Reviewboard Magazine

Som en fristående 3D-grafikkort, och beroende på vilket spel är AMD: s nya $ 199 ATI Radeon HD 4850 är mycket konkurrenskraftig med Nvidias $ 229 GeForce 9800 GTX +. Vad är potentiellt mer spännande är att 4850 också verkar för att skala bättre i dubbla kort Crossfire-läge än något Nvidia har för samma pris. Det är också bara en enda kortplats kort, vilket ger dig mer flexibilitet i typ av system du kan använda den med. Fysisk bekvämlighet åt sidan, om priset på 4850 faller till $ 150 området (vilket är mycket möjligt), är det dags att bli legitimt upphetsad över det stora värdet finns i denna nya kortet. Just nu är det bara en ganska bra fristående del. Om du letar efter en relativt billig dual-kort uppgradering är dock Radeon HD 4850 värt att skaffa fram emot direkt.

Radeon HD 4850 chip är AMD: s andra 55 nanometer sidan, och på papper, verkar det väl i jämförelse med GeForce 9800 GTX +.

Specifikationerna att lägga märke till här är bäcken processorn räkna och strömmen processorns klockfrekvens. De stream processorer vägarna är i huvudsak där 3D grafik magiska händer. Däri kortet bearbetar all av den geometri, de olika skuggningar och andra komponenter i scenen. Det är också där kort-baserade datorer sker, om vilken Nvidia har gjort en massa oväsen under de senaste månaderna. AMD har sin egen tillämpning av GPU behandling, som vi kommer till inom kort.

Vi önskar att vi kunde spåra hastigheten shader klockan för Radeon HD 4850. Drivrutinen rapporterar inte det och vi kunde inte få AMD att ge oss ett nummer. Dess 800 strömmar ser imponerande jämfört med GeForce 9800GTX + 120 räknas, men det kanske inte roll så mycket om Radeon HD 4850 hastighet är betydligt långsammare än den 9800: s 1.836 MHz rating. Resultaten i våra prestationer diagram få oss att tänka att oavsett Radeon HD 4850 har ström hastighet är, det är nog fallet.

Som vanligt var Sarju Shah på GameSpot vänlig nog att dela hans testresultat med oss. Från ett enda kort perspektiv finner vi Radeon HD 4850 är Crysis poäng genomsnitt tycker Team Fortress 2 poäng utestående och Call of Duty 4 poäng föga imponerande. På det hela taget översätter vi dem en spridning av resultaten innebär att för de flesta spelen kommer Radeon HD 4850 ger acceptabla prestanda, även på en 24-tums LCD på deras upplösning. Mindre skärmar och resolutioner kommer att löpa mycket smidigt, men i varje fall du sannolikt att behöva slå ner bildkvalitetsinställningar. Du kan också känna en märkbar prestanda kritan i slutet av augusti eller början av september då vi förväntar oss en ny skörd av utmanande PC titlar.

I dual-kort mode gör Radeon HD 4850 upp ganska lite mark på Call of Duty 4, dödar helt enkelt Team Fortress 2 och Crysis blir mycket bättre. I rättvisans namn medan GeForce 9800 GTX + inte verkar skala alls i SLI-läge på Crysis, kan det bero på tidiga drivrutiner. Vi är villiga att ge det utrymme som det kortet är inte beror på detaljhandeln fram till juli. Men även om Nvidias konkurrerande kort gjorde förbättras med en ny drivrutin, plötsligt du tittar på $ 460 för två kort, och fyra kortplatser upptagna i din dator, jämfört med bara två spår ca $ 400 för ett par Radeon HD 4850-talet. Denna kombination av prestanda, flexibilitet och värde gör Radeon HD 4850 i Crossfire-läge ser mycket lovande ut.

GPU som en dator
Som vi nämnde tidigare (och förklaras utförligt i vår GeForce GTX 280 kommentarer), har Nvidia gjort en massa oväsen nyligen om potentialen för grafikkort att göra mer än accelerera 3D-spel. Om du tänker på alla dessa stream-processorer på ungefär samma sätt som du tittar på en dual-core eller quad-core processor, plötsligt 3D-kortet blir mycket mer användbar. Endast vissa typer av applikationer, oftast involverar multimedia bearbetning, meningsfullt att gå till 3D-kort, men när det händer, alla dessa strömmar presentera några stora möjligheter. Alla Nvidias GeForce kort från 8000-serien på upp har denna förmåga, och AMD också skryta med att alla dess kort från Radeon 1000-serien och framåt kan göra det också.

Men som vanligt behöver du programvara för att tala om hårdvaran hur man gör. Nvidias kommer att vila på mjukvaruutvecklare att stödja Nvidias Cuda programmeringsspråk. AMD räknar med industristandarder, däribland Apples OpenCL att kanalisera mjukvara till sin grafikprocessorer. Just nu är en av de få saker som du kan spela med separata versioner av Folding @ Home , en anpassad för AMDs kort och en annan för Nvidias.

Samtidigt som vi naturligtvis hitta Folding @ Home forskningen värdefulla, det finns inga andra konsument-nivå program som sätter GPU computing att arbeta på för tillfället. Den mest lovande vid horisonten är Adobes nästa version av sin Creative Suite, som också är tänkt att arbeta med både AMD och Nvidia GPU.

Bortsett från allmän datorer är GPU också mogen för att hjälpa till med spel fysik. Nvidia har påpekat några spel med dedikerade nivåer som använder PhysX standarden sin senaste förvärvet Ageia. För sin del har AMD tecknat ett avtal med Ageia konkurrenten, Havok, vars Havok motorn har länge varit branschstandard för att applicera fysik till spel. Som vi sa tidigare behöver denna kamp fortfarande tid att spela ut, och det finns en mycket verklig hönan-och-ägget-problem så långt som spelutvecklare genomförande, hårdvara adoption, och övergripande gamer intresse. Så mycket som vi gillar tanken på att förbättrade fysikaliska egenskaper i spel, vi behöver se mer än specialiserad, en enstaka nivåer innan vi kan få den glada över GPU fysik bearbetning.

Installation och nya funktioner
Att lägga till en enstaka Radeon HD 4850 till datorn behöver du en ledig PCI Express-grafikkort kortplats och 450-watt nätaggregat, och en enda sex-pin spänningsmatning. För två av dem, rekommenderar AMD bara en 650 tillförsel watt. Vi fann att korten blir mycket varmt, till och med bara några sekunder efter den inledande starten, så du vill vara säker på att ditt fall har tillräcklig kylning, speciellt om du tänker använda mer än ett kort.

Radeon HD 4850 har också de typiska egenskaperna hos de flesta moderna grafikkort, samt några extra. Den kan spela skyddat HD-videoinnehåll, men Diamond Viper kort vi fått har ingen HDMI-utgång. Istället får du två DVI-outs och en adapter ingång för komponentvideo ut, samt en DVI-till-HDMI-adapter, bland annat.

Liksom de flesta nya 3D-kort, Radeon HD 4850 stöd för PCI Express 2.0-standarden, och det är naturligtvis också, DirectX 10 kompatibla. AMD trumpeter också detta kortet DirectX 10,1 förmåga, men i likhet med GPU computing och GPU fysik, spelen är inte riktigt där ännu, så vi inte tror att funktionen är nog att motivera ett köp.

Systemkonfiguration:
Microsoft Windows Vista Ultimate SP1, 3.2GHz Intel Core 2 Extreme QX9775, Intel D5400XS moderkort, 4GB 800MHz DDR2 SDRAM, 750 10.000 rpm Seagate hårddisk.

Drivrutiner: Catalyst 8,6, beta ATI Catalyst-serien 5, Nvidia ForceWare beta 177,39, beta Nvidia Forceware 175,19.