De President, de Pers en de Middenperiodes

Een Poort Sluit

Op een zaterdagochtend in late september werd de North Gate van het Witte Huis een klein, publiek toneel voor een verhaal over toegang. Een MS NOW journalist en een fotograaf naderden het controlepunt en ontdekten dat hun badges niet scannten. Een officier vroeg om ze en nam ze aan. De journalist, Akayla Gardner, zei dat de officier haar vertelde dat het probleem boven hem lag. Een producent van hetzelfde medium kon er nog steeds binnenkomen, zonder uitleg te geven voor het verschil.

CNN en Politico meldde dezelfde ochtend dat hun journalisten geweigerd waren toegang en hun passen waren in beslag genomen. CNN zei dat men een recht had onder de Amerikaanse grondwet om zonder belemmering te rapporteren en noemde het verbod een illegale aanval op een fundamenteel recht. De redacteur van Politico zei dat het bedrijf achter zijn journalisten stond en de rechten van de Eerste Amendement krachtig zou verdedigen. MS NOW zei dat het Witte Huis eigendom is van het Amerikaanse volk en dat de genomen beslissingen worden gefinancierd met belastinggeld, en dat het van plan is alle noodzakelijke stappen te ondernemen om zijn rechten en de essentiële rol van onafhankelijke journalistiek te verdedigen.

De maatregel volgde op een Truth Social bericht van vrijdag waarin de president zei dat hij de drie omroepen met onmiddellijke ingang verbood vanwege constante rapportage over nepnieuws en leugens. Hij zei dat de beslissing voortkwam uit verhalen van de afgelopen jaren en suggereerde dat er anderen toegevoegd konden worden. Toen hem later werd gevraagd wat hij bedoelde met 'anderen', noemde hij de New York Times en de Washington Post als nepnieuws.

De White House Correspondents Association zei dat het bestuur onmiddellijk toegang moest herstellen en beschuldigde het ervan het Eerste Amendement te schenden. De voorzitter zei dat het probleem meer ging dan de rechten van journalisten, maar het recht van het Amerikaanse volk om een volledig en onafhankelijk verslag te ontvangen van de activiteiten, beleid en beslissingen van wie ook het hoogste ambt in het land bekleedt. Rechtbanken hebben herhaaldelijk geoordeeld dat zodra het Witte Huis journalisten toegang verleent, het die toegang niet willekeurig of op basis van de inhoud van hun verslaggeving kan ontzeggen.

Sommige Democraten omschreven het verbod als een poging om de pers te controleren en kiezers af te leiden terwijl Republikeinen geconfronteerd worden met diepe uitdagingen in de tussentijdverkiezingen. Een analyse van de New York Times kadreerde het verbod als onderdeel van een patroon waarbij het apparaat van de overheid werd gebruikt om vermeende vijanden neer te halen na een reeks nederlagen.

Twee Nachten in Dallas

De conventie die voorafging aan het verbod werd gehouden in september. 9 en 10 in Dallas, de eerste Republikeinse partijconventie tijdens de tussentijdse verkiezingen. Op de eerste avond sprak president Donald Trump bijna twee uur lang. Hij beloofde elke volwassen burger een $5,000 dividend als de Republikeinen de Huis en Senaat wonnen, en suggereerde dat tariefbeleid hiervoor zou betalen. De prijs voor 245 miljoen volwassenen zou ongeveer zijn $1.2 biljoen. Inkomsten uit tarieven waren onder Trump toegenomen, maar de heffingen brachten geen biljoenen dollars binnen, en analisten merkten op dat het meer dan zes jaar zou duren voordat tarieven de kosten zouden dekken.

Hij waarschuwde herhaaldelijk dat communisten het Congres konden overnemen als ze dat niet deden, waarbij hij Democratische socialisten gelijkstelde aan communisten, ondanks een kleine minderheid van kandidaten die zich als socialisten identificeerden. Hij herhaalde een ononderbouwde bewering dat er een ongekend $20 biljoen is geïnvesteerd in de VS vanuit buitenlandse landen en bedrijven, een cijfer bijna twee keer het speculatieve aantal van het Witte Huis.

Hij maakte valse en misleidende beweringen over de belastingverlaging van de One Big Beautiful Bill, door te zeggen dat het niet de grootste belastingvermindering in de geschiedenis was. Hij zei dat Democraten tegen geen belastingen op fooien, overuren en Social Security stemden, maar hun oppositie kwam voort uit belastingverminderingen voor de rijken en verminderingen in Medicaid-uitgaven om de wetgeving te betalen. Hij verdraaide feiten om indirect Roy Cooper, kandidaat voor de Senaat van North Carolina, de schuld te geven voor de moord op een vrouw in een trein. 2025. Hij pronkte dat er veel meer mensen werkten dan ooit tevoren, terwijl ongeveer 800,000 meer mensen werkten dan in januari 2025, voornamelijk omdat de bevolking ook was gegroeid en de arbeidsmarkt iets slechter presteerde als je dat meerekende.

Hij beweerde onjuist dat de voedselprijzen en bijna elk ander artikel snel dalen, terwijl de prijzen waren gestegen, zelfs sneller dan tijdens het laatste deel van het Biden-bestuur. Hij beweerde dat Amerikanen nu de laagste prijzen ter wereld betalen voor receptgeneesmiddelen dankzij zijn beleid, zonder bewijs hiervoor. Hij maakte overdreven immigratieclaims en zei onjuist dat nul illegale aliens de afgelopen 15 maanden via de zuidelijke grens waren binnengekomen, en beweerde 25 dat miljoenen immigranten illegaal tijdens het Biden-bestuur binnenstroomden, en onjuist beweerde dat het Biden-bestuur moordenaars toeliet. 11,888 Hij suggereerde opnieuw onjuist dat de VS tijdens het huidige bestuur de wereldleider werd in olie- en gasproductie.

Op de tweede avond gaf vicepresident JD Vance de hoofdsprekuitleg, vergezeld door minister van Volksgezondheid en Menselijke Diensten Robert F. Kennedy Jr., spreker van het Huis Mike Johnson en een laatste afscheid van Trump. Verschillende Republikeinen gaven het bestuur de schuld van een grote daling in gewelddadige misdrijven 2025 en een historisch laag moordcijfer, wat ze presenteerden als een ommekeer ten opzichte van Biden's ambtstermijn. Geweldsmisdrijven waren al enkele jaren aan het dalen na een piek tijdens de 2020 pandemie, en criminologen zeiden dat veel factoren betrokken konden zijn en de exacte redenen onduidelijk waren.

Kennedy beweerde onjuist dat Democraten elk kerk in het land een jaar lang sloten tijdens de pandemie. Beperkingen op religieuze bijeenkomsten werden door beide partijen ingevoerd en beperkten meestal het aantal aanwezigen in plaats van diensten volledig te verbieden, en velen eindigden binnen enkele maanden. Trump beloofde geen contante borgtocht af te schaffen, door misleidend te zeggen dat onder dit beleid iemand die iemand doodt twee uur later op straat is. In staten met cashless bail-beleidslijnen gebeurt dat bijna nooit. Vance maakte de twijfelachtige claim dat Amerikaanse burgers verantwoordelijk zijn voor alle banengroei tijdens het huidige bestuur, een specifiek federaal werkgegeven datapunt zei experts misleidend te zijn. Johnson beweerde onjuist dat Republikeinen recordhoog inflatie erfden van het Biden-bestuur; het jaarlijkse percentage was gedaald tot 3 procent toen Trump in functie trad, een lager percentage dan nu. Trump beweerde onjuist dat hij bijna 2,000 mijlen aan grensmuur bouwde; het werkelijke aantal is ongeveer een derde daarvan, en alleen als de vervangingsmuur wordt meegenomen.

De advertenties voor gezondheidszorg op het platteland

Naarmate de tussentijdse examens naderden, maakten advertenties die Democraten en Republikeinen steunden concurrerende claims over hoe het kenmerkende binnenlandse beleidsrecht van president Donald Trump de landelijke gezondheidszorg zou beïnvloeden. De 2025 One Big Beautiful Bill Act bracht wijzigingen aan in Medicaid, waaronder nieuwe werkvereisten en vaker geschiktheidscontroles voor bepaalde volwassenen in de werkleeftijd vanaf volgend jaar. De wet wordt verwacht het federale Medicaid-uitgaven met ongeveer $900 miljard over een decennium te verminderen en het aantal mensen zonder verzekering met 10 miljoen te verhogen, inclusief 7.5 miljoen uit Medicaid, volgens projecties van het onafhankelijke Congressional Budget Office.

De $50 een miljard voor de gezondheidszorg op het platteland, bekend als het Rural Health Transformation Programma, was een late toevoeging bedoeld om steun te versterken van aarzelende Republikeinse wetgevers die zich zorgen maakten dat Medicaid-reducties vooral hard zouden zijn voor zorgaanbieders in landelijke gebieden. Het fonds wijst $50 een miljard over vijf jaar toe voor eenmalige investeringen, en staten doen aanvragen voor de fondsen met de helft gelijkmatig verdeeld en de helft op basis van de landelijke bevolking en faciliteiten.

GOP advertenties benadrukten het fonds terwijl ze grotere bezuinigingen negeerden. In Iowa's 1st Congressional District zei een advertentie van American Action Network dat Republikeinse lid Mariannette Miller-Meeks miljoenen heeft veiliggesteld voor landelijke ziekenhuizen. Een advertentie in Colorado's 8th Congressional District smeekte kiezers om dank te zeggen tegen Republikeinse lid Gabe Evans voor het stemmen om de grootste investering ooit in de gezondheidszorg op het platteland goed te keuren. Een advertentie ter ondersteuning van Republikeinse senator Dan Sullivan vierde het fonds als de grootste investering in de landelijke gezondheidszorg in de Amerikaanse geschiedenis. Een advertentie in Ohio zei dat Republikeinse senator Jon Husted steunde een $200 miljoen investering in landelijke ziekenhuizen.

Wat geen van die advertenties vermeldde, is dat de bezuinigingen op Medicaid onder dezelfde wet naar verwachting veel meer zullen overtreffen dan het geld dat landelijke ziekenhuizen ontvangen. KFF schatte OBBBA de federale Medicaid-financiering voor landelijke gebieden met $137 miljard over tien jaar. Een analyse van Manatt, opgedragen door de National Rural Health Association, schatte dat het nadeel voor landelijke ziekenhuizen alleen al tot $57 miljarden kan oplopen. Een Medicaid-expert zei dat die bezuinigingen ziekenhuizen kunnen onder druk zetten doordat mensen hun dekking verliezen en ziekenhuizen meer verliezen opvangen door onverzekerde patiënten te behandelen, en beperkingen op financieringsmechanismen kunnen ertoe leiden dat ziekenhuizen minder betaald worden voor de behandeling van Medicaid-patiënten.

Toegang tot gezondheidszorg is een groot probleem in veel landelijke gebieden, waar mensen de neiging hebben om slechtere gezondheidsuitkomsten te hebben en barrières ervaren, waaronder tekorten aan zorgprofessionals, lange reistijden, financieel onder druk staande ziekenhuizen en hiaten in essentiële diensten zoals kraamzorg. Experts zeiden dat het onmogelijk is te voorspellen hoeveel faciliteiten als gevolg van de wet zouden kunnen sluiten.

Het Afleidingsspel

De conventiespreek eindigde met bekende opstandigheid. Trump bleef de leugen pushen dat hij drie keer de presidentschap had gewonnen, en beweerde dat veel mensen aan de andere kant het eigenlijk toegeven. Hij verloor de 2020 verkiezing, en sommige van zijn eigen adviseurs in zijn eerste term vertelden hem dat zijn claims over verkiezingsfraude ongefundeerd waren.

Het verbod op drie omroepen kwam toen Republikeinen een moeilijke kieskaart tegenkwamen en toen Californië streefde naar het beschermen van zijn verkiezingen tegen federale inmenging. Op zondag tekende gouverneur van Californië Gavin Newsom een pakket wetten ondertekenend dat gericht was op het versterken van de verkiezingsbeveiliging, waaronder maatregelen om stemmen per post te beveiligen en het in beslag nemen van stembiljetten of kiezersgegevens tot een misdrijf te maken. Newsom benoemde de maatregel voor stemmen per post als een waarborg tegen pogingen om deze praktijk te beperken, wat het bestuur beweert wijdverbreid is met fraude. Het Amerikaanse Hooggerechtshof had onlangs de voorgestelde wijzigingen van het bestuur voor stemmen per post geblokkeerd, inclusief een mandaat dat staten verplichtte lijsten met goedgekeurde kiezers aan te leveren bij de US Postal Service.

Newsom zei dat de toekomst van de democratie op het spel stond en dat Californië inmenging zou stoppen in elk mogelijk moment. Staatssecretaris Shirley Weber zei dat niemand twijfel mag hebben aan de mate van vastberadenheid bij het beschermen van de democratie.

In dezelfde week verzamelden duizenden zich buiten het John F. Kennedy Center for the Performing Arts om plannen voor het gebouw te protesteren. De menigte stroomde uit het dichtstbijzijnde metrostation, waardoor de straten in Foggy Bottom werden verstopt en het verkeer werd geblokkeerd terwijl ze liepen, velen met borden, zich aansluitend bij Hands Around the Kennedy Center. Sommigen hielden elkaar vast en vormden een menselijke ketting rond het centrum.

Demonstranten spraken over het belang van het centrum als de top van de nationale podiumkunstenwereld. Een vrijwilliger zei dat het verlies van voorstellingen al hartverscheurend was en herinnerde zich de schok om te zien hoe de East Wing in één nacht was aangepast. Een moeder van de Duke Ellington School of the Arts beschreef hoe studenten kostuums hadden geleend van de Washington National Opera voor optredens bij Duke Ellington en op het Millennium Stage van het centrum optraden, kansen die nu verdwenen zijn.

Het bestuur zei dat het bereid was het centrum te redden, dat volgens hen geld verloor, en zei dat ze het gemakkelijk konden redden, maar twijfelde aan het ophalen van geld voor de rest van zijn leven zonder erkenning. Een rechter had het Kennedy Center bevolen 30 een dagvoorziening te geven voordat er grote fysieke wijzigingen aan het gebouw werden aangebracht, inclusief sloop.

De week eindigde met de president die de oprichting van een AI Force aankondigde om technologie te monitoren en een AI czar, als reactie op critici die voorzichtigheid hadden geëist. Hij herhaalde ook dat angsten rond AI een hoax zijn en beloofde dat het bestuur de groei van de industrie niet zou belemmeren of smoren. Hij voorspelde dat AI de volgende industriële revolutie is en nog groter zal zijn dan het internet.

In september 2026 de personderdrukking, de conventieclaims en de tussentijdse advertenties kwamen allemaal samen, een reeks momenten die aantoonden hoe desinformatie en de strijd om wie mag spreken nu onlosmakelijk verbonden zijn met de campagne zelf.