Gli Alberi Trump Non Hanno Abbattuto

Un'estate di ceppi tagliati

Washington alla fine di agosto sembrava una città in attesa di un rinnovamento. Circolavano piani per l'East Potomac Golf Links, un campo pubblico all'interno dell'East Potomac Park, e il presidente aveva annunciato su Truth Social che i lavori sarebbero iniziati a settembre 1 per costruire quello che ha definito uno dei più grandi campi da golf in tutto il mondo. Erano ancora disponibili orari per il 18-hole campo, i campi da nove buche e il driving range.

Allo stesso tempo, un altro gruppo di alberi era già oggetto di sussurri. Fu sparita una fila di salici piangenti che erano lì da anni, all'esterno del John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. Il blog di quartiere PoPville ha notato la rimozione October 14, 2025, e entro settembre 2025 le immagini mostravano gli alberi ancora in piedi. Quando il dibattito raggiunse il suo apice, i salici erano scomparsi da mesi.

L'estate divenne una stagione per le storie sugli alberi. I lettori inviavano e-mail con domande, i post sui social media si moltiplicavano e due progetti di manutenzione separati furono fusi in un unico racconto su un presidente che avrebbe ordinato l'abbattimento di alberi storici per i propri progetti. Le accuse procedevano velocemente, mentre i fatti procedevano più lentamente.

I salici fuori dal Kennedy Center

I salici erano diventati un elemento tranquillo nel terreno del Kennedy Center. Un avvocato coinvolto in una causa legale sulle ristrutturazioni pianificate li descrisse come destinati a rappresentare il lutto della nazione per la morte dell'ex presidente John F. Kennedy. Per molti visitatori erano semplicemente parte del luogo, una frangia verde pendente contro il cemento.

Nell'aprile 2026, Matthew Floca, vicepresidente delle strutture del Kennedy Center, ha testimoniato sotto giuramento in una causa per bloccare le ristrutturazioni. Ha detto che il centro aveva abbattuto i suoi salici piangenti perché stavano cadendo. Il novanta per cento degli alberi si stava decomponendo e ogni volta che c'era vento forte o pioggia un albero cadeva. Se camminavi intorno al centro in quel momento, vedresti rami cadere e alberi cadere.

Floca ha affermato che la rimozione era una necessità di manutenzione. Il centro stava considerando le sostituzioni e non aveva parlato con il presidente del Kennedy Center riguardo ai salici o a cosa dovesse sostituirli. Ha aggiunto che un ciliegio piangente sarebbe stato perfetto e che il centro svilupperebbe un piano paesaggistico completo che includerebbe i vasi e gli alberi di salice.

La testimonianza è arrivata in un caso portato da gruppi di conservazione che volevano una revisione di terze parti prima che procedessero le ristrutturazioni. Un giudice federale ha negato una richiesta di provvedimento cautelare a maggio 29, e il centro è rimasto aperto nonostante dichiarazioni precedenti secondo cui avrebbe chiuso a luglio 4 per ristrutturazioni.

La rivendicazione secondo cui il presidente Donald Trump ha ordinato di abbattere i salici ha iniziato a circolare online alla fine di agosto e all'inizio di settembre 2026. Un ex consulente ha scritto su X nel settembre 1 che gli iconici alberi piangenti fuori dal Kennedy Center siano stati abbattuti da Trump. Post simili sono apparsi su Facebook, Instagram, Threads, Bluesky e Reddit. La direzione del centro ha dichiarato di aver abbattuto gli alberi per una necessità di manutenzione e ha confermato che Trump non è stato coinvolto nella decisione.

Nel marzo 2026 Trump ha pubblicato rendering digitali del suo suggerito nuovo e altamente migliorato Kennedy Center. I rendering hanno sostituito i salici piangenti con alberi dalle foglie rosa o arancioni. I salici piangenti cambiano colore in autunno in giallo o oro, non in arancione, rosso o rosa. Le immagini suggerivano un tipo diverso di albero, ma non erano una registrazione di ciò che era già stato fatto.

La voce sull'East Potomac

L'altra storia sugli alberi riguardava East Potomac Park. Il parco ospita il sito della prima piantumazione di ciliegi in fiore della nazione e contiene i campi da golf pubblici che erano oggetto di piani di ristrutturazione. I lettori hanno chiesto se l'amministrazione avesse rimosso illegalmente decine di alberi di ciliegio, se avesse violato un ordine del tribunale e se le rimozioni avessero avuto ripercussioni sulle collezioni di ciliegi regalate agli Stati Uniti dal Giappone nel 1910 e 1912.

Agosto. 28 Il rapporto del Washington Post è diventato la fonte della confusione. La storia, intitolata alla caduta di decine di alberi per il D.C. rinnovamento da golf di Trump, descriveva i ceppi appena tagliati e le chiazze di terra nuda che segnavano i luoghi dove decine di alberi erano stati recentemente presenti. Un conteggio informale ha rilevato che 60 gli alberi sembravano essere stati rimossi nelle ultime settimane. Il Post menzionava di aver notato almeno un ciliegio rimosso vicino al 14th green del campo blu, oltre a due grandi tigli rimossi in un'altra area. Di quelli 60, solo uno era un ciliegio.

I post sui social media hanno distorto quel resoconto. Un post affermava che Trump aveva abbattuto illegalmente sessanta alberi di ciliegio storici senza l'approvazione del tribunale per poter rinnovare un campo da golf, citando il Washington Post come se dicesse che Trump avesse abbattuto decine e decine di amati alberi di ciliegio e tiglio. L'articolo non lo diceva.

Un portavoce del Dipartimento degli Alberi ha dichiarato che gli arboricoltori stanno eseguendo manutenzione di routine a East Potomac Park con la rimozione selettiva di alberi pericolosi, alberi invasivi non autoctoni e alberi in declino o morenti che non possono essere riportati in buona salute attraverso qualsiasi grado di intervento. Gli alberi in tutto il parco vengono monitorati regolarmente per potenziali impatti sulla sicurezza dei visitatori, e quando un albero viene determinato come morente, in declino o pericoloso, i nostri arboricoltori possono decidere di rimuoverlo.

Il dipartimento ha notato che durante l'amministrazione Biden il National Park Service ha rimosso 300 alberi, inclusi 140 ciliegi, dall'area del Tidal Basin a nord di East Potomac Park come parte di un progetto triennale che si è concluso con il ripiantare di 277 ciliegi. Meno di 100 dei ciliegi che il Giappone ha donato agli Stati Uniti nei primi 1900s rimangono fino ad oggi e sono piantati lungo il Tidal Basin.

Il 1° maggio 4 un U.S. giudice distrettuale ha detto che il tribunale deve essere informato se i piani di ristrutturazione prevedevano la rimozione di più di 10 alberi. I lettori temevano che l'amministrazione stesse procedendo nonostante quell'ordine.

Cosa stavano effettivamente facendo le squadre

Alla fine di agosto, i lavoratori di RTEC Treecare stavano abbattendo alberi nel parco. L'azienda ha detto al Post che non aveva rimosso alberi di ciliegio. Il suo sito web ha successivamente riportato un messaggio pop-up secondo cui non aveva rimosso alberi di ciliegio al East Potomac Park Golf Course e che il suo lavoro era stato limitato agli alberi identificati dal National Park Service come pericolosi, non autoctoni o invasivi.

Un gruppo di advocacy, Save East Po, che si descrive come una coalizione indipendente di base di vicini, corridori, ciclisti, pic-nicer, pescatori, famiglie e golfisti che vogliono che East Potomac Park sia pubblico, accessibile ed economico, ha dichiarato di sapere con certezza che un albero di ciliegio è stato abbattuto. Un portavoce ha detto di aver notato persone online dire che sessanta alberi di ciliegio. Questo è totalmente falso. Sappiamo con certezza che un albero di ciliegio è stato abbattuto. Ha aggiunto che potrebbe essercene un altro, ma non era certo. Il gruppo è preoccupato che ne cadano altri mentre l'amministrazione continua a operare in modi chiusi.

Gli orari di gioco sul campo da golf East Potomac sono rimasti prenotabili sul sito web di East Potomac Golf Links fino alla prima settimana di settembre. I piani di ristrutturazione sono rimasti poco chiari e il progetto è soggetto a una causa legale intentata da un gruppo di conservazione e due golfisti dell'area di D.C., citando tra le altre le squadre che scaricavano i detriti dell'Ala Est della Casa Bianca nel sito. Nessuna grande ristrutturazione era iniziata entro l'inizio di settembre.

Come un lavoro di manutenzione diventa una storia

I due episodi sugli alberi condividevano uno schema. Una decisione di routine su alberi vecchi o pericolosi è diventata una storia sul motivo politico. I salici del Kennedy Center sono stati rimossi nell'ottobre 2025 perché stavano cadendo. La testimonianza sui tronchi in decomposizione e sui rami che cadevano è stata fornita in tribunale, non in un comunicato stampa. Le rimozioni di East Potomac sono state descritte dal dipartimento come rimozione selettiva di alberi pericolosi, alberi invasivi non autoctoni e alberi in declino o morenti.

Le affermazioni che si sono diffuse di più erano le più drammatiche: che Trump abbia ordinato l'abbattimento dei salici, che sessanta ciliegi siano stati abbattuti per un campo da golf. I numeri erano presi dal conteggio informale del Washington Post di 60 alberi rimossi, una cifra che includeva tigli, specie invasive e esemplari pericolosi, menzionando solo un ciliegio.

Le immagini che Trump ha pubblicato a marzo, che mostravano alberi con foglie rosa o arancioni dove prima c'erano salici, hanno aggiunto un indizio visivo che è sembrato una conferma ai lettori già predisposti a vedere uno schema. L'associazione dei salici con il lutto li ha resi simbolici, e i simboli sono più facili da usare come arma rispetto ai registri di manutenzione.

Il finale che non è arrivato

All'inizio di settembre le voci circolavano da settimane, ma i lavori non erano iniziati. La ristrutturazione del campo da golf che doveva iniziare a settembre 1 non era iniziata. Il Kennedy Center è rimasto aperto. I salici erano spariti, ma la decisione di rimuoverli è stata descritta in testimonianze giurate come una risposta ad alberi che stavano decadendo e cadendo.

Le storie sugli alberi persistettero perché offrivano un morale semplice: bellezza storica distrutta per ambizione personale. Il resoconto disponibile era meno drammatico e più ordinario: arboricoltori che rimuovevano alberi pericolosi, un responsabile delle strutture che spiegava il decadimento, un caso legale sulle ristrutturazioni e un parco pubblico dove si vendevano ancora orari di gioco.

Quell'ordinarietà è più difficile da condividere di un titolo villainoso, ma è ciò che le prove supportano. Gli alberi abbattuti sono stati tagliati per manutenzione, non per una proclamazione. Le affermazioni secondo cui fossero stati ordinati da un presidente erano false, e i numeri diventati virali non erano quelli rimossi.