As Árvores Superaram O Trump Não Cortou

Um verão de tocos cortados

Washington, no final de agosto, parecia uma cidade à espera de uma renovação. Estavam a circular planos para o East Potomac Golf Links, um campo público dentro do East Potomac Park, e o presidente tinha anunciado no Truth Social que os trabalhos começariam em setembro 1 para construir o que ele chamou de um dos maiores campos de golfe em qualquer parte do mundo. Os horários para jogar ainda estavam disponíveis naquela semana para o 18-hole campo, os campos de nove buracos e o campo de prática.

Ao mesmo tempo, um conjunto diferente de árvores já era objeto de sussurros. Fora do John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, uma fila de salgueiros chorões que tinha estado lá durante anos tinha desaparecido. O blog local PoPville notou a remoção em October 14, 2025, e até setembro 2025 as imagens mostravam as árvores ainda de pé. Quando o debate atingiu o seu auge, os salgueiros tinham desaparecido há meses.

O verão tornou-se uma estação para histórias sobre árvores. Leitores enviavam e-mails com perguntas, as publicações nas redes sociais multiplicaram-se e dois projetos de manutenção separados foram fundidos numa narrativa única sobre um presidente que supostamente ordenou o abate de árvores históricas para os seus próprios projetos. As alegações avançaram rapidamente, e os factos avançaram mais devagar.

Os salgueiros fora do Kennedy Center

Os salgueiros tinham-se tornado um elemento discreto nos terrenos do Kennedy Center. Um advogado envolvido em litígios sobre renovações planeadas descreveu-os como destinados a representar o luto da nação pela morte do ex-Presidente John F. Kennedy. Para muitos visitantes, eram simplesmente parte do local, uma franja verde pendente contra o betão.

Em abril 2026, Matthew Floca, vice-presidente de instalações do Kennedy Center, testemunhou sob juramento num processo judicial que procurava bloquear as renovações. Ele disse que o centro abateu os seus salgueiros chorões porque estavam a cair. Noventa por cento das árvores estavam em decomposição e sempre que havia vento forte ou chuva uma árvore caía. Se caminhasse pelo centro nessa altura, veria ramos a cair e árvores a tombar.

Floca disse que a remoção era uma necessidade de manutenção. O centro estava a ponderar substituições e não tinha falado com o presidente do Kennedy Center sobre os salgueiros ou o que deveria substituí-los. Ele acrescentou que uma cerejeira chorona seria perfeita, e que o centro desenvolveria um plano paisagístico abrangente que incluiria os vasos e as árvores de salgueiro.

O testemunho surgiu num caso movido por grupos de conservação que queriam uma revisão por terceiros antes da continuação das renovações. Um juiz federal negou um pedido de liminar provisória em maio 29, e o centro permaneceu aberto apesar de declarações anteriores de que fecharia em julho 4 para renovações.

A alegação de que o Presidente Donald Trump ordenou o corte dos salgueiros começou a circular online no final de agosto e início de setembro 2026. Um antigo conselheiro escreveu no X em setembro 1 que as icónicas árvores choronas fora do Kennedy Center foram cortadas por Trump. Publicações semelhantes apareceram no Facebook, Instagram, Threads, Bluesky e Reddit. A gestão do centro disse que derrubou as árvores devido a uma necessidade de manutenção e confirmou que Trump não esteve envolvido na decisão.

Em março 2026 Trump publicou representações digitais do seu sugerido novo e altamente melhorado Kennedy Center. As representações substituíram os salgueiros chorões por árvores de folhas rosa ou laranja. Os salgueiros chorões mudam de cor no outono para amarelo ou dourado, não para laranja, vermelho ou rosa. As imagens sugeriram um tipo diferente de árvore, mas não eram um registo do que já tinha sido feito.

O rumor de East Potomac

A outra história sobre árvores centrou-se no Parque East Potomac. O parque alberga o local do primeiro plantio de cerejeiras da nação e contém os campos de golfe públicos que foram objeto de planos de renovação. Os leitores perguntaram se a administração tinha removido ilegalmente dezenas de cerejeiras, se violou uma ordem judicial e se as remoções afetaram as coleções de cerejeiras doadas ao Estados Unidos pelo Japão em 1910 e 1912.

Um ago. 28 O relatório do Washington Post tornou-se a fonte da confusão. A reportagem, com manchete sobre árvores a caírem por dúzias devido ao D.C. renovação de campo de golfe de Trump, descreveu tocos recém-cortados e manchas nuas de terra que marcavam os locais onde dezenas de árvores estiveram recentemente. Uma contagem informal descobriu que 60 parecia que as árvores tinham sido removidas nas últimas semanas. O Post mencionou ter notado pelo menos uma cerejeira removida perto do 14th green do campo azul, bem como dois grandes sicamores removidos noutra área. Dos quais 60, apenas um era uma cerejeira.

Publicações nas redes sociais distorceram essa reportagem. Uma publicação alegou que Trump tinha derrubado ilegalmente sessenta cerejeiras históricas sem aprovação judicial para poder renovar um campo de golfe, e citou o Washington Post a dizer que Trump tinha cortado dezenas e dezenas de amadas cerejeiras e sicamores. O artigo não disse isso.

Um porta-voz do Departamento de Arboricultura disse que os arboristas estão a realizar manutenção de rotina no East Potomac Park com remoção seletiva de árvores perigosas, árvores invasoras não nativas e árvores em declínio ou moribundas que não podem ser recuperadas para boa saúde através de qualquer grau de intervenção. As árvores por todo o parque são monitorizadas regularmente quanto a potenciais impactos na segurança dos visitantes, e quando uma árvore é determinada como morrendo, em declínio ou perigosa, os nossos arboristas podem tomar a decisão de a remover.

O departamento notou que durante a administração Biden o Serviço Nacional de Parques removeu 300 árvores, incluindo 140 cerejeiras, da área do Tidal Basin ao norte do East Potomac Park como parte de um projeto de três anos que terminou com o replantio de 277 cerejeiras. Menos do que 100 das cerejeiras que o Japão deu aos Estados Unidos no início 1900s permanecem até hoje e estão plantadas ao longo do Tidal Basin.

Em maio 4 um U.S. juiz de distrito disse que o tribunal deve ser informado se os planos de renovação previam a remoção de mais do que 10 árvores. Os leitores estavam preocupados com o facto de a administração estar a avançar apesar dessa ordem.

O que as equipas estavam realmente a fazer

No final de agosto, trabalhadores da RTEC Treecare estavam a derrubar árvores no parque. A empresa disse ao Post que não tinha removido nenhuma cerejeira. O seu website exibiu mais tarde uma mensagem pop-up a dizer que não tinha removido nenhuma cerejeira no East Potomac Park Golf Course e que o seu trabalho se limitara às árvores identificadas pelo National Park Service como perigosas, não nativas ou invasoras.

Um grupo de defesa, Save East Po, que se descreve como uma coligação independente de base de vizinhos, corredores, ciclistas, piqueniqueiros, pescadores, famílias e golfistas que querem que o Parque East Potomac seja público, acessível e a preços acessíveis, disse saber com certeza que uma cerejeira foi cortada. Um porta-voz disse ter notado pessoas online a dizerem sessenta cerejeiras. Isso é totalmente falso. Sabemos com certeza que uma cerejeira foi cortada. Ele acrescentou que poderia haver mais uma, mas não tinha certeza. O grupo está preocupado que mais caiam à medida que a administração continua a operar de forma fechada.

Os horários para jogar golfe continuaram a ser reserváveis no site do East Potomac Golf Links durante a primeira semana de setembro. Os planos de renovação permaneceram incertos, e o projeto estava sujeito a um processo movido por um grupo de preservação e dois golfistas da área de D.C., citando as equipas a despejar escombros da Ala Leste da Casa Branca no local. Nenhuma grande renovação tinha começado até ao início de setembro.

Como um trabalho de manutenção se torna uma história

Os dois episódios das árvores partilhavam um padrão. Uma decisão rotineira sobre árvores envelhecidas ou perigosas tornou-se uma história sobre motivo político. Os salgueiros do Kennedy Center foram removidos em outubro 2025 porque estavam a cair. O testemunho sobre troncos em decomposição e ramos a cair foi dado em tribunal, não num comunicado de imprensa. As remoções do East Potomac foram descritas pelo departamento como remoção seletiva de árvores perigosas, árvores invasoras não nativas e árvores em declínio e morrendo.

As alegações que viajaram mais longe foram as mais dramáticas: que Trump ordenou o corte dos salgueiros, que sessenta cerejeiras foram derrubadas para um campo de golfe. Os números foram retirados da contagem informal do Washington Post de 60 árvores removidas, um valor que incluía sicâmoras, espécies invasoras e espécimes perigosos, com apenas uma cerejeira mencionada.

As imagens que Trump publicou em março, mostrando árvores de folhas rosa ou laranja onde os salgueiros estiveram, adicionaram um sinal visual que pareceu confirmação aos leitores já predispostos a ver um padrão. A associação dos salgueiros com o luto tornou-os simbólicos, e símbolos são mais fáceis de instrumentalizar do que registos de manutenção.

O final que não chegou

No início de setembro os rumores circulavam há semanas, mas o trabalho ainda não tinha começado. A renovação do campo de golfe que deveria começar em setembro 1 não tinha começado. O Kennedy Center permaneceu aberto. Os salgueiros tinham desaparecido, mas a decisão de os remover foi descrita em testemunho jurado como uma resposta a árvores que estavam a deteriorar-se e a cair.

As histórias sobre as árvores persistiram porque ofereciam uma moral simples: beleza histórica destruída por ambição pessoal. O registo disponível era menos dramático e mais comum: arboricultores a remover árvores perigosas, um gestor de instalações a explicar o apodrecimento, um caso judicial sobre renovações e um parque público onde ainda se vendiam horários para jogar golfe.

Essa normalidade é mais difícil de partilhar do que um título vilanesco, mas é o que as provas apoiam. As árvores que foram cortadas foram cortadas para manutenção, não para uma proclamação. As alegações de que foram ordenadas por um presidente eram falsas, e os números que se tornaram virais não eram os números que foram removidos.