De Fact Check Presidentschap

Een bewering over september

De eerste week van september in Washington is altijd een confrontatie met het geheugen. Op de 25th jaartag van de aanslagen begon een verhaal snel online te bewegen: de Flight 93 National Memorial had zijn 2026 herdenking verplaatst om een bezoek van Donald Trump of JD Vance te accommoderen, en geen van beiden verscheen terwijl Trump naar golf ging in plaats daarvan. De bewering verspreidde zich op X en Facebook, met screenshots en woedende commentaren.

Het herdenkingsmonument 2026 het programma begon eerder dan in voorgaande jaren, om 8:30 a.m. in plaats van de gebruikelijke 9:45 of 9:50. Het programma was ook langer, met muzikale selecties en herdenkingen voor de drie andere gehijackte vluchten — American Airlines Flight 11 om 8:46 o.m., United Airlines Vlucht 175 om 9:03 o.m. en American Airlines Vlucht 77 om 9:37 a.m. Als die vluchten werden geëerd op het moment dat ze crashten, maakte een eerdere start zin.

Een woordvoerder van het Witte Huis zei per e-mail op september 16 dat noch Trump noch Vance gepland waren om aan de Vlucht deel te nemen 93 observantie op September 11, 2026. Trump bezocht een herdenkingsceremonie in het Pentagon met militaire leiders die dag, terwijl Vance deelnam aan een herdenkingsbijeenkomst in New York City op de locatie van de voormalige Twin Towers. Trump reisde 's avonds naar Dublin, Ierland, voor een tweedaagse bezoek dat deels bestond uit het bijwonen van de Irish Open op zijn golfclub Doonbeg in september 13. Er kwam geen bewijs naar voren dat de tijdverandering was gemaakt voor een presidentsbezoek, en de claim bleef onbewezen.

De episode destilleerde de stemming van het jaar: een gerucht gebouwd op een echte wijziging in planning, versterkt door partijpolitieke woede, en vervolgens publiekelijk ontleed totdat de kloof tussen wat er werd gezegd en wat er gebeurde, het verhaal werd.

Dallas en de taal van zekerheid

De Republikeinse tussentijdse conventie werd in september gehouden 9 en 10 in Dallas, de eerste voor de partij tijdens de tussentijdse verkiezingen. President Donald Trump gaf de hoofdsprekuur op de eerste avond, vicepresident JD Vance sprak op de tweede, vergezeld door minister van Volksgezondheid en Menselijke Diensten Robert F. Kennedy Jr. en spreker van het Huis Mike Johnson.

Sprekers gaven herhaaldelijk de Trump-administratie de eer voor een grote daling in het geweldsmisdrijfpercentage in 2025 en een historisch laag moordcijfer, wat ze presenteerden als een gevolg van Trumps aantreden en een ommekeer ten opzichte van de Biden-jaren. Het geweldsmisdrijfpercentage was al enkele jaren aan het dalen na een piek door de pandemie, en criminologen zeiden dat er veel mogelijke redenen waren voor de 2025 daling en de exacte redenen onduidelijk waren.

Kennedy zei dat Democraten “closed every church in our country for a year” tijdens de pandemie. Beperkingen op religieuze bijeenkomsten werden door beide partijen ingevoerd en beperkten meestal het aantal bezoekers in plaats van diensten volledig te verbieden, en veel beperkingen eindigden of werden binnen enkele maanden minder streng.

Trump beloofde geen contante borgtocht af te schaffen, door te zeggen dat onder het beleid “somebody kills somebody and they’re out in the streets two hours later.” in staten met cashless bail policies dit bijna nooit gebeurt.

Johnson zei dat de Republikeinen “record high” inflatie van het Biden-bestuur hebben geërfd. Het jaarlijkse inflatiepercentage was gedaald tot 3 procent toen Trump zijn ambt aantrad, een lager percentage dan nu.

Trump zei dat hij bijna 2,000 mijlen aan grensmuur heeft gebouwd. Het werkelijke aantal is ongeveer een derde daarvan, en alleen als de vervangende muur wordt meegerekend in plaats van de nieuwe muur waar eerst niets was.

Op de eerste nacht beloofde Trump elke volwassen burger een $5,000 dividend als de Republikeinen de Huis en Senaat wonnen, wat suggereert dat tariefbeleid dit zou kunnen betalen. De inkomsten uit tarieven waren onder Trump gestegen, maar de U.S. bracht binnen $264 miljard aan netto tariefinkomsten in 2025, op versus $79 miljarden in 2024, en het voorstel zou ongeveer kosten $1.2 triljoen voor 245 miljoenen volwassenen. De president bleef ook de leugen pushen dat hij drie keer het presidentschap had gewonnen.

De conventie was een toonbeeld van een bekende retorische gewoonte: een claim met absolute zekerheid geuit, gevolgd door een feitencontrole die deze stilzwijgend ondermijnde.

Post, de Postdienst en de Rechtbanken

Stemmen per post werd het centrale slagveld voor verkiezingsintegriteit in de laatste maanden voor november 3 verkiezingen. Vroegtijdig stemmen begon op september 18. Virginia begon vroeg persoonlijk stemmen, terwijl kiezers in Minnesota, Idaho en South Dakota per briefstemmen persoonlijk konden stemmen. De start kwam op een moment van diepe angst over de kosten van levensonderhoud, met hypotheekrentes nabij 7 procent, consumentenprijzen stijgend 3.4 procent in het jaar tot augustus, en benzineprijzen dicht bij hun hoogste niveaus sinds 2022.

In maart tekende Trump een uitvoerend bevel dat de U.S. Postdienst verbood om per post gestuurde stembiljetten aan iedereen te bezorgen die als niet-gerechtigd werd beschouwd, waarbij het Department of Homeland Security samenwerkte met de Social Security Administration om een lijst op te stellen. Critici noemden de maatregel simpelweg illegaal omdat de federale overheid geen kiesregels kan vaststellen; alleen staten kunnen dat. Een klokkenluider vertelde het Congres dat de Postdienst niet in staat was om het systeem veilig te implementeren en dat het plan gevaarlijk snel en potentieel onwettig werd doorgehaald.

Alabama, North Carolina en Wisconsin hadden al begonnen met het verzenden van stembiljetten voordat de Hoge Raad oordeelde. De Raad herstelde een mate van orde door de president te berispen en zijn plan af te wijzen. Trump reageerde op Truth Social en noemde per post gestuurde stembiljetten “corrupt and out of control,” het aanwijzen van rechters die zich tegen hem hadden uitgesproken.

De topfunctionaris bij de U.S. Postal Service, Postmaster General David Steiner, zei op september 17 dat het agentschap het werk aan de ontwikkeling van een controversieel computersysteem dat centraal stond in de inspanningen om stemmen per post te beperken had stopgezet nadat het Hooggerechtshof het uitvoerend bevel verwierp. “There’s an injunction so we’re not doing anything,” hij vertelde de Associated Press. Een memo naar werknemers zei dat het agentschap geen nieuwe regels zou afdwingen bij de 2026 federale verkiezing en dat voor verkiezingsemail het zaken doen als gewoonte is.

Steiner zei dat de postdienst nog steeds het gebruik van enveloppen en barcodes in toekomstige verkiezingen zou aanmoedigen, door een lagere prijs voor naleving en een hogere prijs voor niet-naleving te rekenen, en kiezers aanmoedigde om vroeg te stemmen. Het buitengewone gevaar, betoogden analisten, was dat een president die gelooft dat hij de wet is, vasthoudt aan het verstoren van het verkiezingsproces. De Brookings Institution heeft een gemiddeld totaal percentage fraude bij per poststemming gevonden over de 2016, 2018, 2020 en 2022 algemene verkiezingen van slechts 0.000043 percent, of ongeveer vier gevallen van fraude bij per poststemming uit tien miljoen per poststemmen. Trump heeft minstens drie keer per post gestemd sinds 2020.

De advertenties en de strijd voor de landelijke gezondheidszorg

Naarmate de tussentijdse verkiezingen naderden, maakten advertenties die Democraten en Republikeinen steunden concurrerende claims over het kenmerkende binnenlandse beleidsrecht van president Donald Trump, de One Big Beautiful Bill Act. Groepen die Republikeinse kandidaten steunden, voerden advertenties waarin een $50 miljarden landelijke gezondheidszorgfonds in de wet benadrukten, terwijl ze de veel grotere bezuinigingen op Medicaid negeerden, die naar verwachting de financiering voor de landelijke gezondheidszorg als geheel zullen verminderen.

In Iowa's 1st Congresdistrict zei een advertentie dat een Republikeinse vertegenwoordiger miljoenen voor landelijke ziekenhuizen had veiliggesteld. In Colorado's 8th, bedankte een advertentie een Republikeinse vertegenwoordiger voor het stemmen om de grootste investering ooit in de landelijke gezondheidszorg goed te keuren. In Alaska vierde een advertentie het fonds als de grootste investering in de landelijke gezondheidszorg in de Amerikaanse geschiedenis. In Ohio zei een advertentie dat een Republikeinse senator steunde $200 miljoen investering in plattelandsziekenhuizen.

De wet zal naar verwachting de federale Medicaid-uitgaven met ongeveer $900 miljard over een decennium verminderen en het aantal mensen zonder verzekering verhogen met 10 miljoen, inclusief 7.5 miljoen van Medicaid, volgens projecties van het Congressional Budget Office. De $50 miljard voor plattelandsgezondheidszorg, bekend als het Rural Health Transformation Programma, was een late toevoeging bedoeld om steun te versterken bij twijfelende wetgevers die zich zorgen maakten dat bezuinigingen op Medicaid-financiering vooral hard zouden zijn voor aanbieders in landelijke gebieden.

Het gezondheidsbeleidsonderzoeksorganisatie KFF schatte dat de wet het federale Medicaid-financiering voor landelijke gebieden zou verminderen met $137 miljard over tien jaar. De klap voor alleen al de landelijke ziekenhuizen kan oplopen tot $57 miljarden, volgens een analyse opgedragen door de National Rural Health Association. Experts zeiden dat bezuinigingen ziekenhuizen kunnen onder druk zetten naarmate mensen hun dekking verliezen en meer onverzekerde patiënten zorg zoeken, en beperkingen op bepaalde financieringsmechanismen die staten gebruiken om Medicaid te financieren, kunnen ertoe leiden dat ziekenhuizen minder worden betaald voor de behandeling van Medicaid-patiënten.

Twee Trump-gealigneerde super PACs reserveerden meer dan $150 miljoen aan advertenties voor belangrijke races, voornamelijk in diep rode Huis- en Senaatsraces die nu competitief zijn geworden. De cavalerie arriveerde met een chequeboek terwijl het beleidsdebat draaide om de vraag of geld voor landelijke ziekenhuizen grotere Medicaid-reducties kon compenseren.

Wetenschap, Scepsis en het Witte Huis

De aanpak van de administratie ten aanzien van wetenschap en volksgezondheid werd in september getoond. Minister van Volksgezondheid en Menselijke Diensten Robert F. Kennedy Jr. gaf de hoofdsprekuur op september 17 op een conferentie van de anti-vaccinatie activistenorganisatie die hij ooit voorzitte, waarbij hij de aanwezigen vertelde dat ze een sterke en vastberaden vriend in het Witte Huis hadden. Hij zei dat de administratie in 19 de afgelopen maanden dingen had bereikt die twee jaar geleden ondenkbaar leken.

Kennedy sprak met trots over stappen om het kindervaccinatieschema te verkleinen en een belangrijk adviesorgaan voor vaccins te hervormen, stappen die sindsdien door een rechter zijn stopgezet. Hij prees Trump omdat hij de pogingen tot herziening van vaccinatieadviezen heeft voortgestuwd, inclusief een decreet vorige maand dat pleitte voor het uit elkaar halen van het mazelen-, kneusel- en rodehondvaccin tegen de aanbevelingen van medische groepen.

De toespraak kwam terwijl het land zijn ergste jaar voor mazelen doormaakte sinds 1991 en had zeven gemelde mazel-gerelateerde sterfgevallen in de afgelopen twee jaar gezien. Ambtenaren van Pennsylvania meldden vier mazel-gerelateerde sterfgevallen dit jaar; geen van de vier was gevaccineerd. Gouverneur van Pennsylvania Josh Shapiro bekritiseerde het bezoek van Kennedy, en zei dat de secretaris mensen had moeten aanmoedigen zich te laten vaccineren tegen mazelen in plaats van angst en wantrouwen aan te wakkeren.

In Pittsburgh waren onderzoekers verdrietig over de annulering van een 15-year studie naar veroudering, wijken met lage inkomens en een meerderheid van zwarte bevolking. De Phresh-studie had cognitieve tests, biometrische gegevens en levenslooponderzoeken verzameld die bedoeld waren voor vroege diagnose van de ziekte van Alzheimer. Onderzoekers kregen 90 dagen om de studie stop te zetten, meer dan vijf maanden eerder dan verwacht. Het Trump-bestuur heeft meer dan 5,700 medische onderzoeksbeurzen bij het National Institutes of Health geannuleerd, bevroren of anderszins verstoord. De deelnemers die feedback op hun cognitieve beoordelingen hadden verwacht, zullen de resultaten mogelijk nooit leren kennen.

Een federale rechter heeft het Kennedy Center bevolen om 30 dagen voorafgaande kennisgeving te geven voordat er grote fysieke wijzigingen aan het gebouw worden aangebracht, waaronder sloop, midden in een geschil over plannen om de naam van de president op het gebouw te zetten en een voorgestelde $257 miljoen renovatie. Het centrum is momenteel gesloten vanwege wat het door Trump gesteunde leiderschap beschreef als veiligheidsproblemen.

Het einde van de zomer

Tegen half september had de campagne haar focus verlegd naar de kosten van levensonderhoud en de Iran-oorlog. De Trump-regering keurde een mogelijke verkoop goed van 48 geavanceerde F-35 gevechtsvliegtuigen aan Saoedi-Arabië, ter waarde van naar schatting $24.3 miljard. Het conflict met Iran was in zijn zevende maand ingetreden, waarbij Iran nog steeds in staat is om regionale scheepvaart te verstoren en de oorlog verdere druk uitoefent op de wereldwijde energieprijzen.

Vroegtijdig stemmen was begonnen, de Postdienst had een systeem voor stemmen per post teruggedraaid, en de claims van het congres werden in realtime gecatalogiseerd en gecorrigeerd. Het verhaal van het jaar gaat niet alleen over beleid, maar ook over de wrijving tussen assertie en verificatie. In 2026, Donald Trump blijft president van de Verenigde Staten, een Republikein met een publiek profiel dat is gebouwd op gedurfde claims, en het mediageheel om hem heen is gebouwd op het controleren ervan, vaak achteraf.

De lezer wordt achtergelaten met een vraag die steeds terugkeert: hoeveel kan een politieke beweging volhouden als zijn verhalen voortdurend worden getest, en hoe leert het publiek te leven met dat testen als een permanente toestand.