A Presidência da Verificação de Factos

Uma Alegação Sobre Setembro

A primeira semana de setembro em Washington é sempre um confronto com a memória. No 25th aniversário dos ataques, uma história começou a mover-se rapidamente online: o Flight 93 National Memorial tinha mudado a sua 2026 celebração para acomodar uma visita de Donald Trump ou JD Vance, e nenhum apareceu enquanto Trump foi jogar golfe em vez disso. A alegação espalhou-se no X e no Facebook, com capturas de ecrã e comentários indignados.

O memorial do 2026 o programa começou mais cedo do que nos anos anteriores, às 8:30 a.m. em vez do habitual 9:45 ou 9:50. O programa também foi mais longo, adicionando seleções musicais e recordações para os outros três voos sequestrados — American Airlines Flight 11 às 8:46 a.m., Voo da United Airlines 175 às 9:03 a.m. e Voo da American Airlines 77 às 9:37 a.m. Se esses voos fossem honrados nas horas em que caíram, um início mais cedo fazia sentido.

Um porta-voz da Casa Branca disse por email em setembro 16 que nem Trump nem Vance estavam programados para comparecer ao Voo 93 observância em September 11, 2026. Trump compareceu a uma cerimónia de comemoração no Pentágono com líderes militares nesse dia, enquanto Vance compareceu a um evento de comemoração na cidade de Nova Iorque no local das antigas Torres Gêmeas. Trump viajou para Dublin, Irlanda, à noite para uma visita de dois dias que incluiu a participação no Irish Open no seu clube de golfe em Doonbeg em setembro 13. Não surgiu evidência de que a alteração do horário tenha sido feita para uma visita presidencial, e a alegação permaneceu sem prova.

O episódio destilou o humor do ano: um rumor construído sobre uma mudança real na programação, amplificado pela raiva partidária, e depois dissecado em público até que a lacuna entre o que foi dito e o que aconteceu se tornou a história.

Dallas e a Linguagem da Certeza

A convenção de meio de mandato Republicana foi realizada em setembro 9 e 10 em Dallas, o primeiro para a festa durante as eleições intermédias. O Presidente Donald Trump deu o discurso principal na primeira noite, o Vice-Presidente JD Vance falou na segunda, juntando-se ao Secretário de Saúde e Serviços Humanos Robert F. Kennedy Jr. e ao Speaker da Câmara Mike Johnson.

Os oradores creditaram repetidamente a administração Trump por uma grande queda na taxa de criminalidade violenta em 2025 e numa taxa de homicídios historicamente baixa, enquadrando-a como consequência do Trump assumir o cargo e uma mudança dos anos Biden. A taxa de criminalidade violenta tinha estado a cair durante vários anos após um pico pandémico, e criminólogos disseram que havia muitas razões possíveis para 2025 a queda e as razões exatas eram incertas.

Kennedy disse que os Democratas “closed every church in our country for a year” durante a pandemia. Restrições a reuniões religiosas foram implementadas por ambas as partes e tipicamente limitavam o número de participantes em vez de proibir os serviços totalmente, e muitas restrições terminaram ou tornaram-se menos rigorosas dentro de meses.

Trump prometeu acabar com a fiança sem dinheiro, dizendo que sob essa política “somebody kills somebody and they’re out in the streets two hours later.” Em estados com políticas de fiança sem dinheiro, isso quase nunca acontece.

Johnson disse que os Republicanos herdaram “record high” inflação da administração Biden. A taxa de inflação anualizada tinha diminuído para 3 por cento quando Trump assumiu o cargo, uma taxa mais baixa do que é agora.

Trump disse que construiu quase 2,000 milhas de muro fronteiriço. O número real é cerca de um terço desse, e apenas se incluir o muro de substituição em vez do muro novo onde não havia nenhum antes.

Na primeira noite, Trump prometeu a cada cidadão adulto uma $5,000 dividendo se os Republicanos ganhassem a Câmara e o Senado, sugerindo que as políticas tarifárias pagariam por isso. A receita das tarifas tinha aumentado sob Trump, mas a U.S. trouxe em $264 mil milhões em receita líquida de tarifas em 2025, acima de $79 mil milhões em 2024, e a proposta custaria cerca de $1.2 trilhão para 245 milhões de adultos. O presidente também continuou a promover a falsidade de que venceu a presidência três vezes.

A convenção foi uma vitrine para um hábito retórico familiar: uma afirmação feita com confiança absoluta, seguida por uma verificação de factos que silenciosamente a enfraqueceu.

Correio, o Serviço Postal e os Tribunais

O voto por correio tornou-se o campo de batalha central para a integridade eleitoral nos meses finais antes do novembro 3 eleições. O voto antecipado começou em setembro 18. Virginia começou o voto presencial cedo, enquanto os eleitores em Minnesota, Idaho e South Dakota podiam votar por correio pessoalmente. O início ocorreu num momento de profunda angústia sobre o custo de vida, com as taxas hipotecárias a aproximarem-se dos 7 por cento, os preços ao consumidor a subir 3.4 por cento no ano até agosto, e os preços da gasolina perto dos seus níveis mais altos desde 2022.

Em março, Trump assinou uma ordem executiva proibindo o U.S. Serviço Postal de entregar boletins de voto enviados por correio a qualquer pessoa considerada inelegível, com o Departamento de Segurança Interna a trabalhar com a Administração da Segurança Social para elaborar uma lista. Os críticos chamaram ao movimento simplesmente ilegal porque o governo federal não pode definir regras eleitorais; apenas os estados podem. Um denunciante disse ao Congresso que o Serviço Postal não tinha capacidade para implementar o sistema em segurança e que o plano foi apressado perigosamente e potencialmente ilegal.

Alabama, Carolina do Norte e Wisconsin já tinham começado a enviar boletins de voto antes da Suprema Corte decidir. O Tribunal restaurou uma medida de ordem ao repreender o presidente e rejeitar o seu plano. Trump respondeu no Truth Social, chamando os boletins de voto enviados por correio “corrupt and out of control,” apontando juízes que tinham sido contra ele.

O principal funcionário do U.S. Serviço Postal, Postmaster General David Steiner, disse em setembro 17 que a agência tinha parado o trabalho no desenvolvimento de um sistema informático controverso central para o esforço para limitar o voto por correio depois do Supremo Tribunal ter rejeitado a ordem executiva. “There’s an injunction so we’re not doing anything,” ele disse à Associated Press. Um memorando enviado aos funcionários disse que a agência não aplicaria novas regras nas 2026 eleição federal e que para o correio eleitoral é negócio como de costume.

Steiner disse que o serviço postal continuaria a incentivar o uso de envelopes e códigos de barras nas futuras eleições, cobrando um preço mais baixo pela conformidade e um preço mais alto pela não conformidade, e encorajou os eleitores a votar antecipadamente. O perigo extraordinário, argumentaram os analistas, era que um presidente que acredita ser a lei permanece determinado a perturbar o processo eleitoral. A Brookings Institution encontrou uma percentagem média total de fraude em voto postal em todas as 2016, 2018, 2020 e 2022 eleições gerais de apenas 0.000043 porcentagem, ou cerca de quatro casos de fraude em voto postal por cada dez milhões de votos postais. Trump votou por correio pelo menos três vezes desde 2020.

Os Anúncios e a Luta pela Saúde Rural

À medida que as eleições intermédias se aproximavam, anúncios que apoiavam Democratas e Republicanos faziam alegações concorrentes sobre a lei de política doméstica assinada pelo Presidente Donald Trump, o One Big Beautiful Bill Act. Grupos que apoiavam candidatos Republicanos correram anúncios destacando um $50 fundo de saúde rural de um bilião na lei enquanto ignoravam os seus cortes muito maiores no Medicaid, que deverão reduzir o financiamento para a saúde rural em geral.

No Distrito Congressional de Iowa, 1st um anúncio disse que um representante Republicano garantiu milhões para hospitais rurais. Em Colorado, 8th, um anúncio agradeceu a um representante Republicano por votar a aprovar o maior investimento na saúde rural de sempre. No Alasca, um anúncio celebrou o fundo como o maior investimento em saúde rural na história americana. Em Ohio, um anúncio disse que um senador Republicano apoiou um $200 milhões de investimento em hospitais rurais.

Espera-se que a lei corte os gastos federais do Medicaid em cerca de $900 mil milhões ao longo de uma década e aumente o número de pessoas sem seguro em 10 milhões, incluindo 7.5 milhões do Medicaid, de acordo com projeções do Congressional Budget Office. O $50 mil milhões para a saúde rural, conhecido como Rural Health Transformation Program, foi uma adição tardia destinada a reforçar o apoio dos legisladores hesitantes que temiam que as reduções no financiamento do Medicaid fossem especialmente difíceis para os prestadores em áreas rurais.

A organização de investigação de políticas de saúde KFF estimou que a lei reduziria o financiamento federal do Medicaid para áreas rurais em $137 mil milhões ao longo de dez anos. O impacto apenas nos hospitais rurais poderia atingir $57 mil milhões, segundo uma análise encomendada pela National Rural Health Association. Os especialistas disseram que os cortes poderiam apertar os hospitais à medida que as pessoas perdem a cobertura e mais pacientes sem seguro procuram cuidados, e limites em certos mecanismos de financiamento utilizados pelos estados para financiar o Medicaid poderiam resultar nos hospitais receberem menos pelo tratamento de pacientes do Medicaid.

Dois super PACs alinhados com Trump reservaram mais de $150 milhão em anúncios para eleições chave, principalmente em corridas competitivas da Câmara e do Senado profundamente vermelhas. A cavalaria chegou com um talão de cheques enquanto o debate político girava em torno de saber se o dinheiro para hospitais rurais poderia compensar maiores reduções no Medicaid.

Ciência, Ceticismo e a Casa Branca

A abordagem da administração à ciência e à saúde pública foi exposta em setembro. O Secretário de Saúde e Serviços Humanos Robert F. Kennedy Jr proferiu o discurso principal em setembro 17 numa conferência do grupo ativista anti-vacinas que ele presidiu outrora, dizendo aos participantes que tinham um amigo forte e firme na Casa Branca. Ele disse que a administração tinha conseguido em 19 meses coisas que pareceriam impensáveis há dois anos.

Kennedy gabou-se de movimentos para reduzir o calendário de vacinação infantil e remodelar um conselho consultivo chave sobre vacinas, passos que foram desde então interrompidos por um juiz. Ele elogiou Trump por avançar com tentativas de reformular as orientações sobre vacinas, incluindo uma ordem executiva no mês passado que pedia para espaçar a vacina contra o sarampo, parotidite e rubéola em detrimento das recomendações dos grupos médicos.

O discurso surgiu enquanto o país enfrentava o seu pior ano de sarampo desde 1991 e tinha visto sete mortes associadas à sarampo reportadas nos últimos dois anos. Os funcionários da Pensilvânia relataram quatro mortes associadas ao sarampo este ano; nenhuma das quatro estava vacinada. O Governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, criticou a aparição de Kennedy, dizendo que o secretário deveria ter encorajado as pessoas a vacinar-se contra o sarampo em vez de alimentar medo e desconfiança.

Em Pittsburgh, os investigadores lamentavam o cancelamento de um 15-year estudo sobre envelhecimento em bairros majoritariamente negros e de baixos rendimentos. O estudo Phresh tinha recolhido testes cognitivos, dados biométricos e inquéritos de percurso de vida destinados a permitir o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer. Os investigadores foram notificados 90 com dias para encerrar o estudo, mais de cinco meses antes do previsto. A administração Trump cancelou, congelou ou perturbou de outra forma mais de 5,700 subvenções de investigação médica nos National Institutes of Health. Os participantes que tinham sido prometidos feedback sobre as suas avaliações cognitivas podem nunca saber os resultados.

Um juiz federal ordenou ao Kennedy Center que desse 30 aviso de dias antes de fazer quaisquer alterações físicas importantes ao edifício, incluindo demolição, em meio a uma disputa sobre planos para colocar o nome do presidente no edifício e um proposto $257 milhão de renovação. O centro está atualmente fechado devido ao que a sua liderança apoiada pelo Trump descreveu como problemas de segurança.

O Fim do Verão

Em meados de setembro, a campanha mudou o foco para o custo de vida e a guerra com o Irão. A administração Trump aprovou uma potencial venda de 48 caças avançados F-35 a jatos de combate à Arábia Saudita, avaliados em cerca de $24.3 mil milhões. O conflito com o Irão entrou no seu sétimo mês, com o Irão ainda capaz de perturbar os transportes regionais e a guerra colocando maior pressão nos preços globais da energia.

A votação antecipada tinha começado, o Serviço Postal tinha recuado um sistema de voto por correio, e as alegações da convenção estavam a ser catalogadas e corrigidas em tempo real. A narrativa do ano não é apenas sobre política, mas sobre o atrito entre afirmação e verificação. Em 2026, Donald Trump continua a ser presidente dos Estados Unidos, um republicano com um perfil público construído em alegações ousadas, e o ecossistema mediático à sua volta é construído em verificar essas alegações, muitas vezes após o facto.

O leitor fica com uma questão que continua a voltar: quanto pode um movimento político sustentar quando as suas histórias estão constantemente a ser testadas, e como é que um público aprende a viver com esse teste como uma condição permanente.