Het Kersenboom Gerucht Dat Niet Waar Was

Het gerucht vindt een seizoen

Eind augustus in Washington heeft zijn eigen weer: de hitte verzacht aan de randen, de Potomac houdt een dunne glans vast en het gesprek over East Potomac Park wordt onrustig. Weeks lang was het park het onderwerp van ontwerpen, rechtszaken en een aankondiging van de president dat werk aan de East Potomac Golf Links in september zou beginnen 1. Het plan werd beschreven als een make-over naar een kampioenschapstype locatie.

Toen kwamen de berichten binnen. Lezers mailden en berichtten om te vragen of het waar was dat crews tientallen kersenbomen hadden gekapt om plaats te maken voor de renovatie, specifiek op het terrein van de East Potomac Golf Links binnen East Potomac Park, de locatie van de eerste kersenbloesemplantage van het land. Eén e-mail stelde het ronduit: ondanks gerechtelijke bevelen gaat Trump door met plannen om te verwijderen 158 iconische kersenbomen nabij de Tidal Basin en 60 zijn al gekapt. Een ander vroeg simpelweg of het bestuur de verwijdering van tientallen kersenbomen had bevolen in D.C. dat een geschenk uit Japan waren.

Het verhaal verspreidde zich over Bluesky, Facebook, Threads en X, vaak met dezelfde berekening: zestig bomen, tientallen kersenbomen, een illegale verwijdering zonder courtgoedkeuring. De timing was belangrijk. De renovatie moest beginnen in september 1, en het gerucht kwam dagen voor de bouw zou beginnen.

Een park met geschiedenis en een plan op papier

East Potomac Park is geen lege plek. Het herbergt twee negenholes banen, een 18-hole baan, een driving range en andere faciliteiten, fietspaden en picknickplekken. Tee-tijden waren nog beschikbaar voor boeking op de website in de eerste week van september voor alle drie de banen, zelfs toen het debat luider werd.

Op 28, 6 juni plaatste president Donald Trump op Truth Social dat renovaties aan East Potomac Golf Links in september zouden beginnen 1 om een van de grootste golfbanen ter wereld te bouwen die grote toernooien zou kunnen hosten. Hij werd gefotografeerd op de baan terwijl hij schetsen van een herontworpen baan vasthield. De Washington Post schreef destijds dat deze plannen er niet leken verschillende van het park's bekendste publieke voorzieningen te tonen, waaronder het fietspad langs de rivier, de minigolfbaan en Washington's oudste kersenboomgaard.

Het project is onderwerp van een rechtszaak ingediend door een behoudgroep en twee golfers uit het D.C.-gebied. In mei U.S. zei districtsrechter Ana Reyes naar verluidt dat de rechtbank moet weten of de renovatieplannen de verwijdering van meer dan 10 bomen voorspelden.

De zorg over historische bomen was reëel. Het potentiële verwijderen van historische kersenbomen werd een zorg nadat de weergaven circuleerden. East Potomac Park omvat ook het gebied waar de eerste kersenbloesemplantage van het land plaatsvond, en de Tidal Basin ten noorden van het park bevat nog steeds resten van de bomen die Japan gaf U.S. in 1910 en 1912.

Zestig bomen, één kers

Het gerucht leek te zijn ontstaan door een verkeerde interpretatie van een artikel uit augustus 28 van de Washington Post met het kopje “Trees are coming down by the dozen as Trump’s D.C. golf makeover nears.” Het verhaal beschreef nieuw gekapte stammen en kale plekken van aarde die aangaven waar tientallen bomen onlangs stonden en zei dat een informele telling aantoonde dat 60 bomen in de afgelopen weken waren verwijderd.

De Post vermeldde het opmerken van minstens één verwijderde kersenboom nabij 14th het groen van de blauwe baan, evenals twee grote sycamoren die in een ander gebied waren verwijderd. Van deze 60, slechts één was een kersenboom.

Sociale mediaposts verdraaiden dat aantal. Verschillende lezers vroegen naar beweringen dat het Trump-bestuur had gekapt 60 kersenbomen. Eén bericht beweerde dat Trump zojuist illegaal zestig historische kersenbomen in Washington had omgezaagd D.C. zonder goedkeuring van de rechtbank zodat hij een golfbaan kon renoveren, verwijzend naar de Washington Post en vals beweerend dat de krant had gemeld dat Trump dozens en dozens geliefde kersen- en sycomorebomen op de historische East Potomac Golf Links had omgezaagd.

Het artikel zei niet dat tientallen kersenbomen waren verwijderd. Het vermeldde één kersenboom, evenals twee sycomorebomen. Het gaf geen details over welke andere soorten bomen waren gekapt.

Wat de parkdienst zei

Een woordvoerder van het afdelingshuis vertelde Snopes dat boomverzorgers aanbevelen om stervende, achteruitgaande of gevaarlijke bomen te verwijderen als onderdeel van routinematig onderhoud. De verklaring die aan de Washington Post werd gegeven was vergelijkbaar: boomverzorgers voeren routinematig onderhoud uit in East Potomac Park met selectieve verwijdering van gevaarlijke bomen, niet-inheemse invasieve bomen en achteruitgaande en stervende bomen die door geen enkele mate van ingreep weer gezond gemaakt kunnen worden. Bomen in het hele park worden regelmatig gemonitord op mogelijke veiligheidsrisico's voor bezoekers, en wanneer een boom wordt vastgesteld als stervend, achteruitgaand of gevaarlijk, kan onze boomverzorgers de beslissing nemen om deze te verwijderen.

De uitleg van het departement weerspiegelt een groter patroon. Tijdens het Biden-bestuur heeft het National Park Service gerapporteerd dat 300 bomen, waaronder 140 kersenbomen, uit het Tidal Basin gebied ten noorden van East Potomac Park heeft verwijderd als onderdeel van een driejarenproject dat werd afgesloten met het opnieuw planten van 277 kersenbomen. Minder dan 100 van de kersenbomen die Japan gaf U.S. in het vroege 1900s blijven tot op de dag van vandaag staan en zijn geplant langs het Tidal Basin.

Het bedrijf RTEC Treecare werd door de Washington Post gerapporteerd als het bomen in het park omhakte op augustus 27. RTEC vertelde de Post dat het geen kersenbomen had verwijderd. Het bedrijf plaatste later een bericht op zijn website: We willen duidelijk zijn: RTEC Treecare heeft geen kersenbomen verwijderd in East Potomac Park Golf Course. Ons werk was beperkt tot bomen die door de National Park Service als gevaarlijk, niet-inheems of invasief zijn geïdentificeerd.

Vanuit het parcours bekijken

De angst was niet abstract. Een belangenorganisatie die zich verzetten tegen grote veranderingen in het park zei dat ze alleen zeker wist van één kersenboom die werd gekapt.

Alex Rosen, een spreker voor de belangenorganisatie Save East Po, zei dat de claims op sociale media onwaar waren. Ik heb gemerkt dat mensen online zeggen ‘60 cherry trees.’ Ik kan u vertellen dat dit totaal onwaar is. We weten met zekerheid dat 1 de kersenboom is gekapt. Save East Po beschrijft zichzelf als een onafhankelijke, grassroots coalitie van DMV buren, hardlopers, fietsers, picknickers, vissers, gezinnen en de golfers die dit parcours daadwerkelijk spelen, die allemaal hetzelfde willen: East Potomac Park openbaar, toegankelijk en betaalbaar houden.

Rosen voegde toe dat er misschien nog één andere kersenboom was gekapt, maar hij is daar niet zeker van. Wat ons zorgen baart, is dat er meer zullen omvallen naarmate het bestuur blijft opereren op zeer gesloten wijze.

De groep en anderen zijn bezorgd dat de renovaties van het bestuur kunnen leiden tot hogere prijzen en verminderde toegang tot de parcoursen en andere openbare ruimtes in het grotere park. In mei deelde Secretaris van Binnenlandse Zaken Doug Burgum een rendering van het gerenoveerde parcours, waarbij hij zei dat dit golf van kampioenskwaliteit zou bieden tegen betaalbare, sterk gereduceerde tarieven. De rendering zou de bestaande parcoursen combineren tot één 18-hole cursus en voeg een kort par-3 cursus en een uitgebreid oefengebied.

Op de grond bleef het park open. Tee-tijden waren beschikbaar. Stumps markeerden recent werk, maar de virale rekenkunde — zestig kersenbomen gekapt voor een golfbaan — had geen bewijs om dit te ondersteunen. Het aantal was zestig bomen, niet zestig kersen. De parkdienst noemde de verwijderingen routineonderhoud. Buren keken toe, telden en bleven posten. Het gerucht had een seizoen gevonden, maar de bomen waarvan het beweerde dat ze waren verdwenen, stonden vooralsnog grotendeels nog.