El rumor del árbol de cerezo que no fue

El rumor encuentra una temporada

Finales de agosto en Washington traen su propio clima: el calor se suaviza en los bordes, el Potomac sostiene un tenue resplandor y la conversación sobre East Potomac Park se vuelve inquieta. Durante semanas, el parque había sido objeto de diseños, demandas y un anuncio presidencial de que comenzaría el trabajo en East Potomac Golf Links en septiembre 1. El plan fue descrito como una renovación a un sitio de estilo campeonato.

Entonces llegaron las publicaciones. Los lectores enviaron correos electrónicos y mensajes preguntando si era cierto que los equipos habían talado docenas de cerezos para allanar el camino a la renovación, específicamente en la propiedad de East Potomac Golf Links dentro de East Potomac Park, el sitio del primer plantío de flores de cerezo de la nación. Un correo electrónico lo dijo sin rodeos: a pesar de las órdenes judiciales, Trump está avanzando con planes para remover 158 icónicos árboles de cerezo cerca del Tidal Basin y 60 ya han sido talados. Otro preguntó simplemente si la administración había ordenado la eliminación de docenas de cerezos en D.C. que fueron un regalo de Japón.

La afirmación se extendió por Bluesky, Facebook, Threads y X, a menudo con la misma aritmética: sesenta árboles, docenas de cerezas, una remoción ilegal sin aprobación judicial. El momento era importante. La renovación debía comenzar en septiembre 1, y el rumor surgió días antes de que comenzara la construcción.

Un parque con historia y un plan en papel

East Potomac Park no es un lote vacío. Alberga dos campos de nueve hoyos, un 18-hole campo, un campo de práctica y otras instalaciones, carriles para bicicletas y áreas de picnic. Las horas de salida todavía estaban disponibles para reservar en el sitio web durante la primera semana de septiembre para los tres campos, incluso a medida que el debate se hacía más fuerte.

El 28, presidente Donald Trump publicó en Truth Social que las renovaciones de East Potomac Golf Links comenzarían en septiembre 1 para construir uno de los mejores campos de golf de todo el mundo que podría albergar torneos importantes. Fue fotografiado en el campo sosteniendo representaciones de un campo rediseñado. The Washington Post escribió en ese momento que esos planes no parecían mostrar varias de las atracciones públicas más conocidas del parque, incluido el sendero ciclista junto al río, el campo de minigolf y el bosque más antiguo de cerezos de Washington.

El proyecto está sujeto a una demanda presentada por un grupo de preservación y dos golfistas del área de D.C. En mayo, U.S. la jueza de distrito Ana Reyes supuestamente dijo que se debe informar al tribunal si los planes de renovación requerían la eliminación de más de 10 árboles.

La preocupación por los árboles históricos era real. El posible derribo de los cerezos históricos se convirtió en una preocupación después de que circularan las representaciones. East Potomac Park también incluye el área donde ocurrió la primera plantación de flores de cerezo de la nación, y el Tidal Basin al norte del parque todavía conserva restos de los árboles que Japón dio U.S. en 1910 y 1912.

Sesenta árboles, un cerezo

El rumor pareció haber surgido de una lectura errónea de un artículo de agosto 28 del Washington Post con el titular “Trees are coming down by the dozen as Trump’s D.C. golf makeover nears.” La historia describía tocones recién cortados y parches desnudos de tierra que marcaban lugares donde docenas de árboles se habían erigido recientemente y decía que un recuento informal encontró que 60 los árboles parecían haber sido eliminados en las últimas semanas.

El Post mencionó haber notado al menos un cerezo eliminado cerca del 14th verde del campo de golf azul, así como dos grandes sicómoros eliminados alrededor de otra área. De esos 60, solo uno era un cerezo.

Las publicaciones en redes sociales distorsionaron esa cifra. Varios lectores preguntaron sobre las afirmaciones de que la administración Trump había talado 60 cerezo. Una publicación afirmó que Trump acababa de talar ilegalmente sesenta cerezos históricos en Washington D.C. sin aprobación judicial para poder renovar un campo de golf, citando al Washington Post y diciendo falsamente que el periódico había informado que Trump había procedido a talar docenas y docenas de queridos cerezos y sicómoros en el histórico East Potomac Golf Links.

El artículo no decía que se habían retirado docenas de cerezos. Mencionaba un cerezo, así como dos sicómoros. No proporcionó detalles sobre qué otros tipos de árboles fueron talados.

Lo que dijo el servicio de parques

Un portavoz del Departamento de Interior dijo a Snopes que los arboricultores recomiendan la eliminación de árboles moribundos, en declive o peligrosos como parte del mantenimiento rutinario. La declaración dada al Washington Post fue similar: los arboricultores están realizando mantenimiento rutinario en East Potomac Park con la remoción selectiva de árboles peligrosos, árboles invasores no nativos y árboles en declive y moribundos que no pueden recuperarse a buena salud mediante ningún grado de intervención. Los árboles de todo el parque son monitoreados regularmente para detectar posibles impactos de seguridad para los visitantes, y cuando se determina que un árbol está muriendo, en declive o es peligroso, nuestros arboricultores pueden tomar la decisión de eliminarlo.

La explicación del departamento refleja un patrón más amplio. Durante la administración Biden, el Servicio de Parques Nacionales supuestamente eliminó 300 árboles, incluidos 140 cerezo, del área del Tidal Basin al norte de East Potomac Park como parte de un proyecto de tres años que culminó con la replantación de 277 árboles de cerezo. Menos de 100 de los cerezos que Japón dio U.S. en los primeros 1900s permanecen hasta el día de hoy y están plantados a lo largo del Tidal Basin.

La compañía RTEC Treecare fue reportada por el Washington Post como talando árboles en el parque en agosto 27. RTEC dijo al Post que no había eliminado ningún cerezo. La compañía publicó más tarde un mensaje en su sitio web: Queremos ser claros: RTEC Treecare no ha eliminado ningún cerezo en el campo de golf East Potomac Park. Nuestro trabajo se ha limitado a los árboles identificados por el Servicio de Parques Nacionales como peligrosos, no nativos o invasores.

Observando desde el campo

La ansiedad no era abstracta. Un grupo de defensa opuesto a los cambios importantes en el parque dijo que solo sabía con certeza de que se cortaba un cerezo.

Alex Rosen, portavoz del grupo de defensa Save East Po, dijo que las afirmaciones en redes sociales eran falsas. He notado que la gente en línea dice ‘60 cherry trees.’ Puedo decirles que esto es totalmente falso. Sabemos con certeza que 1 el cerezo fue talado. Save East Po se describe a sí mismo como una coalición independiente y de base de DMV vecinos, corredores, ciclistas, excursionistas, pescadores, familias y los golfistas que realmente juegan este campo, todos quieren lo mismo: mantener East Potomac Park público, accesible y asequible.

Rosen añadió que podría haber otro cerezo talado, pero no está seguro de eso. Lo que nos preocupa es que caerán más a medida que la administración continúe operando de manera muy cerrada.

El grupo y otros están preocupados de que las renovaciones de la administración puedan llevar a precios más altos y a una reducción del acceso a los campos y otros espacios públicos en el parque más grande. En mayo, el Secretario del Interior Doug Burgum compartió un renderizado del campo renovado, diciendo que ofrecería golf de calidad de campeonato a tarifas asequibles y con grandes descuentos. El renderizado combinaría los campos existentes en uno 18-hole curso y añadir uno corto par-3 curso y un área de práctica ampliada.

En el terreno, el parque permaneció abierto. Había horarios disponibles. Los tocones marcaban trabajos recientes, pero la aritmética viral —sesenta cerezos talados para un campo de golf— no tenía pruebas que lo respaldaran. El recuento era de sesenta árboles, no de sesenta cerezas. El servicio del parque llamó a las remociones mantenimiento rutinario. Los vecinos observaron, contaron y siguieron publicando. El rumor había encontrado una temporada, pero los árboles que afirmaba haber desaparecido todavía estaban, por ahora, en su mayoría en pie.