O Boato da Cerejeira Que Não Era Verdadeiro

O rumor encontra uma estação

Final de agosto em Washington traz o seu próprio clima: o calor amolece nas margens, o Potomac reflete um brilho ténue e a conversa sobre o East Potomac Park torna-se inquieta. Durante semanas, o parque foi objeto de renderizações, processos judiciais e um anúncio presidencial de que os trabalhos no East Potomac Golf Links começariam em setembro 1. O plano foi descrito como uma remodelação para um local estilo campeonato.

Então chegaram as publicações. Leitores enviaram e-mails e mensagens a perguntar se era verdade que equipas tinham derrubado dezenas de cerejeiras para abrir caminho à renovação, especificamente na propriedade do East Potomac Golf Links dentro do East Potomac Park, o local do primeiro plantio de flores de cerejeira da nação. Um e-mail foi direto: apesar das ordens judiciais, Trump está a avançar com os planos para remover 158 cerejeiras icónicas perto do Tidal Basin e 60 já foram derrubadas. Outro perguntou simplesmente se a administração tinha ordenado a remoção de dezenas de cerejeiras em D.C. que eram um presente do Japão.

A alegação espalhou-se pelo Bluesky, Facebook, Threads e X, muitas vezes com a mesma aritmética: sessenta árvores, dezenas de cerejeiras, uma remoção ilegal sem aprovação judicial. O momento era importante. A renovação deveria começar em setembro 1, e o rumor surgiu dias antes do início da construção.

Um parque com história e um plano no papel

O East Potomac Park não é um terreno baldio. Abriga dois campos de nove buracos, um 18-hole campo, um campo de tiro e outras instalações, ciclovias e áreas de piquenique. Os horários para jogar ainda estavam disponíveis para reserva no site na primeira semana de setembro para todos os três campos, mesmo enquanto o debate se intensificava.

Em junho 28, o Presidente Donald Trump publicou no Truth Social que as renovações do East Potomac Golf Links começariam em setembro 1 para construir um dos maiores campos de golfe de todo o mundo, capaz de acolher torneios importantes. Ele foi fotografado no campo segurando representações de um campo redesenhado. O Washington Post escreveu na altura que esses planos não pareciam mostrar várias das comodidades públicas mais conhecidas do parque, incluindo a ciclovia ribeirinha, o campo de minigolfe e o mais antigo bosque de cerejeiras de Washington.

O projeto está sujeito a um processo movido por um grupo de preservação e dois golfistas da área de D.C. Em maio, U.S. a Juíza Distrital Ana Reyes teria dito que o tribunal deve ser informado se os planos de renovação previam a remoção de mais do que 10 árvores.

A preocupação com as árvores históricas era real. A potencial remoção de cerejeiras históricas tornou-se uma preocupação depois de os renders circularem. O East Potomac Park também inclui a área onde ocorreu o primeiro plantio de flores de cerejeira da nação, e o Tidal Basin ao norte do parque ainda guarda vestígios das árvores que o Japão deu U.S. em 1910 e 1912.

Sessenta árvores, uma cerejeira

O rumor parece ter originado-se de uma leitura errada de um artigo de agosto 28 do Washington Post com o título “Trees are coming down by the dozen as Trump’s D.C. golf makeover nears.” A história descrevia tocos recém-cortados e manchas nuas de terra marcando locais onde dezenas de árvores estiveram recentemente e dizia que uma contagem informal encontrou que 60 árvores pareciam ter sido removidas nas últimas semanas.

O Post mencionou notar pelo menos uma cerejeira removida perto do 14th verde do campo de golfe, bem como dois grandes plátanos removidos noutra área. Dos quais 60, apenas um era uma cerejeira.

As publicações nas redes sociais distorceram essa contagem. Vários leitores perguntaram sobre alegações de que a administração Trump tinha derrubado 60 cerejeiras. Uma publicação alegou que Trump tinha acabado de cortar ilegalmente sessenta cerejeiras históricas em Washington D.C. sem aprovação judicial para que ele pudesse renovar um campo de golfe, citando o Washington Post e dizendo falsamente que o jornal tinha relatado que Trump tinha avançado e cortado dezenas e dezenas de amadas cerejeiras e sicômoros no histórico East Potomac Golf Links.

O artigo não disse que dezenas de cerejeiras foram removidas. Mencionou uma cerejeira, bem como duas árvores sicômoro. Não forneceu detalhes sobre que outros tipos de árvores foram cortados.

O que o serviço de parques disse

Um porta-voz do Departamento de Interiores disse ao Snopes que os arboristas recomendam a remoção de árvores moribundas, em declínio ou perigosas como parte da manutenção de rotina. A declaração dada ao Washington Post foi semelhante: os arboristas estão a fazer manutenção de rotina no East Potomac Park com a remoção seletiva de árvores perigosas, árvores invasoras não nativas e árvores em declínio e moribundas que não podem ser restauradas à boa saúde através de qualquer grau de intervenção. As árvores por todo o parque são monitorizadas regularmente quanto a potenciais impactos na segurança dos visitantes, e quando uma árvore é determinada como moribunda, em declínio ou perigosa, os nossos arboristas podem tomar a decisão de a remover.

A explicação do departamento ecoa um padrão maior. Durante a administração Biden, o National Park Service removeu supostamente 300 árvores, incluindo 140 cerejeiras, da área do Tidal Basin a norte do East Potomac Park como parte de um projeto de três anos concluído com o replantio de 277 cerejeiras. Menos que 100 das cerejeiras que o Japão deu U.S. no início 1900s permanecem até hoje e estão plantadas ao longo do Tidal Basin.

A empresa RTEC Treecare foi reportada pelo Washington Post por cortar árvores no parque em agosto 27. RTEC disse ao Post que não tinha removido nenhuma cerejeira. A empresa publicou mais tarde uma mensagem no seu website: Queremos ser claros: RTEC A Treecare não removeu nenhuma cerejeira no East Potomac Park Golf Course. O nosso trabalho limitou-se às árvores identificadas pelo National Park Service como perigosas, não nativas ou invasoras.

Observando a partir do campo

A ansiedade não era abstrata. Um grupo de defesa contra grandes mudanças no parque disse saber com certeza apenas de uma cerejeira a ser cortada.

Alex Rosen, porta-voz do grupo de defesa Save East Po, disse que as alegações nas redes sociais eram falsas. Tenho notado pessoas online a dizer ‘60 cherry trees.’ Posso dizer-vos que isto é totalmente falso. Sabemos com certeza que 1 a cerejeira foi cortada. A Save East Po descreve-se como uma coligação independente e de base de DMV vizinhos, corredores, ciclistas, piqueniqueiros, pescadores, famílias e os golfistas que realmente jogam neste campo, todos querem a mesma coisa: manter o East Potomac Park público, acessível e acessível.

Rosen acrescentou que pode ter havido outra cerejeira cortada, mas não tem certeza disso. O que nos preocupa é que mais cairão à medida que a administração continuar a operar de forma muito fechada.

O grupo e outros estão preocupados que as renovações da administração possam levar a preços mais altos e a uma redução do acesso aos campos e outros espaços públicos no parque maior. Em maio, o Secretário do Interior Doug Burgum partilhou um render do campo renovado, dizendo que ofereceria golfe de qualidade de campeonato a taxas acessíveis e altamente descontadas. O render combinaria os campos existentes num só 18-hole curso e adicionar um curto par-3 curso e uma área de prática expandida.

No terreno, o parque permaneceu aberto. Os horários para jogar estavam disponíveis. Troncos marcavam trabalhos recentes, mas a aritmética viral — sessenta cerejeiras derrubadas para um campo de golfe — não tinha provas que a apoiassem. A contagem era de sessenta árvores, não sessenta cerejas. O serviço do parque chamou as remoções de manutenção de rotina. Os vizinhos observavam, contavam e continuavam a publicar. O rumor tinha encontrado uma estação, mas as árvores que alegava terem desaparecido ainda estavam, por agora, maioritariamente em pé.