La nuit où la presse a été tenue à l'extérieur

L'Arrivée

Le South Lawn avait été aménagé pour un type de cérémonie différent. Le président Trump a accueilli Xi Jinping avec une revue militaire, le genre de chorégraphie qui alimente habituellement la réserve rotative d'appareils photo de réseau qui accompagnent le président et échangent des images entre ABC, CBS, NBC, Fox News et CNN. La Maison Blanche a déclaré que la soirée serait un “Toast to Peace.” Le menu était un repas américain en trois plats avec une subtile influence chinoise : bar de mer et bok choy. La liste des invités ressemblait à une liste du pouvoir américain au 21st XXIe siècle — parmi les invités figuraient des titans de la technologie tels que Jeff Bezos, Elon Musk, Jensen Huang, Sam Altman et Tim Cook, aux côtés d'investisseurs, de juges de la Cour suprême et d'animateurs de Fox News.

La première visite d'un dirigeant chinois à Washington en plus de dix ans a été présentée comme un sommet sur le commerce, la technologie, l'Iran et Taïwan. Le U.S. et la Chine ont convenu de prolonger ce qu'ils appelaient une trêve commerciale : que U.S. les tarifs ne seraient pas augmentés à Pékin et que Pékin continuerait d'autoriser l'exportation d'aimants de terres rares essentiels pour les téléphones portables, les véhicules électriques et F-35s. Sur l'intelligence artificielle, les deux parties ont lancé un U.S.-Dialogue IA Chine et le secrétaire au Trésor Scott Bessent a proposé une ligne de communication dédiée pour signaler les incidents d'IA de sécurité nationale. Xi a déclaré que la coopération en matière d'IA était possible, que le développement de l'IA devrait toujours être sous contrôle humain et servir le bien-être des gens. Trump a dit, “We’re leading AI over China by a lot. We’re going to keep it that way.”

Les remarques publiques étaient amicales. Trump a déclaré qu'il avait forgé une véritable grande amitié avec Xi et a qualifié cette rencontre de grande réunion. Xi a parlé de stabilité stratégique constructive et a dit que la réalisation du grand renouveau de la nation chinoise et le fait de rendre l'Amérique à nouveau grande pouvaient aller de pair. Derrière les remarques, U.S. les responsables ont reconnu que Pékin avait évoqué la possibilité d'annuler les sommets si un deuxième paquet d'armes pour Taïwan était annoncé, et que le U.S. maintenait ce paquet en suspens parce qu'il craignait que la Chine n'envoie plus d'armes à l'Iran.

L'interdiction

Le sommet s'est déroulé dans le cadre d'une lutte séparée pour l'accès. Plus tôt en septembre, la Maison Blanche avait interdit CNN, MS NOW et Politico de la Maison Blanche, les accusant d'écrire “fiction or lies” concernant son administration. Les médias ont intenté un procès, le qualifiant de violation flagrante du Premier Amendement. L'interdiction a déclenché un boycott : Fox News, ABC, NBC et CBS a déclaré qu'elle suspendrait la couverture télévisée jusqu'à ce que les restrictions soient levées. En conséquence, Trump a inauguré le nouvel héliport du palais présidentiel sans aucun bruit en septembre. 21.

Au tribunal, l'administration a soutenu que les changements d'accès n'étaient rien de nouveau et que les administrations démocrates avaient restreint la presse pendant des années. Un juge fédéral était sceptique. Le juge Timothy Kelly a entendu des arguments sur le droit à une procédure régulière et la révocation des laissez-passer spéciaux. Il a émis un ordre tôt le matin obligeant l'administration à rétablir l'accès pour une 14-day période, estimant que l'interdiction violait probablement les droits constitutionnels à une procédure régulière et que les plaignants étaient susceptibles de réussir à démontrer que leurs laissez-passer spéciaux avaient été révoqués sans une procédure régulière constitutionnellement adéquate. Le juge a écrit que avant qu'un laissez-passer de presse ne puisse être révoqué, la Maison Blanche doit promulguer des règles ou des normes régissant le comportement qui entraînerait la révocation et les journalistes doivent recevoir un préavis équitable du comportement et de l'ampleur de la sanction.

Le directeur des opérations de presse de la Maison Blanche, Micah Stopperich, a déposé une déclaration sous serment indiquant que l'équipe des opérations avait été informée à 7:10 a.m. pour restaurer l'accès et a commencé à réinstaller les badges à 7:25 a.m. Le Secret Service a déclaré que les laissez-passer avaient été réactivés à compter de 9:07 a.m. et les badges confisqués ont été déposés à l'entrée juste avant 10 a.m. Des journalistes de CNN, MS NOW et Politico ont été autorisés à rentrer jeudi matin après des jours d'interdiction.

La Porte

La restauration n'a pas tenu pour la soirée. Environ une heure avant l'arrivée de Xi, la Maison Blanche a indiqué CNN qu'elle ne pourrait couvrir l'événement qu'avec un photographe et un technicien du son, excluant notamment l'équipe éditoriale du réseau composée d'un reporter et d'un producteur. MS NOW La journaliste de la Maison Blanche, Laura Barrón-López, a été empêchée de couvrir l'arrivée de Xi pour le dîner d'État malgré sa demande de accréditation. Lorsqu'elle a demandé à un membre du personnel de la Maison Blanche pourquoi elle se voyait refuser l'accès, ce dernier lui a dit qu'elle devait parler à Steven, signifiant apparemment le directeur des communications de la Maison Blanche, Steven Cheung.

CNN et MS NOW les journalistes se sont vu refuser l'accès au dîner d'État de la Maison Blanche en l'honneur de Xi Jinping quelques heures après qu'un juge fédéral ait statué que l'administration Trump devait leur permettre d'y entrer. Le flux YouTube en direct de l'arrivée de Xi n'a attiré que 18,000 quelques vues. Aucun des grands U.S. réseaux n'a fourni de vidéo de diffusion en direct de l'événement après que l'administration Trump ait refusé de permettre à un CNN journaliste et producteur de couvrir l'événement. Le pool TV de la Maison Blanche est resté suspendu.

Les réseaux qui mutualisent normalement les ressources et se relaient pour fournir du son et des images pour une couverture en direct du président sont restés à l'écart. La soirée s'est déroulée sans la rotation habituelle de caméras qui rapporte normalement les mouvements du président au public. Un moniteur montrait CNN la journaliste senior Betsy Klein faisant un reportage en direct depuis la zone de presse extérieure désignée sur le North Lawn après avoir été autorisée à revenir sur le terrain, un rappel de la proximité et de l'éloignement de l'accès.

Une piscine silencieuse

L'absence était audible. À l'extérieur du portail de la Maison Blanche, un groupe de manifestants criait des slogans tandis que Trump et Xi posaient pour des photos sur les marches tapissées de rouge. Les protestations étaient clairement audibles. À l'intérieur, le dîner s'est déroulé avec le dirigeant chinois et son épouse Peng Liyuan, avec la Première Dame Melania Trump et le Président Trump posant près d'un tableau que Trump avait accroché de lui-même levant le poing après une 2024 tentative d'assassinat.

Le compte de communication de la Maison Blanche a publié sur X que, contrairement à ce que les fausses nouvelles veulent vous faire croire, ils n'ont pas le droit d'avoir un accès libre à chaque partie de la Maison Blanche, à chaque événement et à chaque conférence de presse. Trump s'est ensuite plaint du manque de couverture télévisée découlant de son propre effort pour interdire CNN.

Le boycott a créé un étrange vide. La couverture était limitée au flux YouTube de la Maison Blanche et aux journalistes autorisés sur le terrain mais pas à l'intérieur de la salle où s'est déroulé le dîner d'État. La décision des réseaux de retenir les vidéos du pool signifiait que le public voyait l'arrivée et les poignées de main, mais pas la conversation à l'intérieur.

Le sommet derrière le rideau

Même avec le différend de la presse, l'ordre du jour substantiel a progressé. Les U.S. États-Unis et la Chine parlaient de technologie commerciale et de Taïwan, et cette année l'Iran. Un haut U.S. fonctionnaire a déclaré que des Américains étaient morts dans des attaques iraniennes au Moyen-Orient à la suite d'actions chinoises, et les U.S. voulaient que ces actions cessent. Concernant Taïwan, l'administration Trump avait autorisé le plus grand paquet d'armements jamais vu et avait présenté un deuxième paquet, mais à cette date, le deuxième paquet n'avait pas été annoncé.

Xi a exhorté U.S. s'opposer à l'indépendance de Taïwan, selon un compte rendu de l'agence de presse officielle chinoise Xinhua peu après la conclusion de la réunion. La Maison Blanche n'a pas immédiatement fourni son propre résumé. Les deux dirigeants ont répété l'expression stabilité stratégique constructive, ce qui signifie que les problèmes ne mèneraient pas à des conflits ou à une confrontation plus large.

Tout cela a été dit dans des pièces inaccessibles à la presse. Le dîner était un tableau de diplomatie mis en scène pour des caméras qui n'étaient pas là. L'interdiction, l'ordonnance du tribunal, la restauration partielle et le refus final à la porte ont transformé une soirée destinée à afficher l'hospitalité en une démonstration de la manière dont l'accès lui-même était devenu un instrument politique.

La nuit s'est terminée par un dîner d'État qui n'a pas été diffusé à la télévision, une ordonnance judiciaire qui a été honorée le matin et mise de côté le soir, et un corps de presse qui a appris à nouveau qu'un refus catégorique n'est pas une garantie.