La noche en que se mantuvo a la prensa fuera

La Llegada

El césped sur había sido preparado para un tipo diferente de ceremonia. El presidente Trump dio la bienvenida a Xi Jinping con una revisión militar, el tipo de coreografía que normalmente alimenta el grupo rotatorio de cámaras de televisión que viajan con el presidente e intercambia imágenes entre ABC, CBS, NBC, Fox News y CNN. La Casa Blanca dijo que la noche sería una “Toast to Peace.” El menú fue una comida americana de tres platos con una sutil influencia china: lubina y bok choy. La lista de invitados parecía una plantilla del poder americano en el 21st siglo: titanes tecnológicos como Jeff Bezos, Elon Musk, Jensen Huang, Sam Altman y Tim Cook estuvieron entre los invitados, junto con inversores, jueces de la Corte Suprema y presentadores de Fox News.

La primera visita de un líder chino a Washington en más de diez años fue presentada como una cumbre sobre comercio, tecnología, Irán y Taiwán. El U.S. y China acordaron extender lo que llamaron tregua comercial: la U.S. no aumentaría los aranceles en Beijing y Beijing continuaría permitiendo la exportación de imanes de tierras raras esenciales para teléfonos celulares, vehículos eléctricos y F-35s. Sobre inteligencia artificial, las dos partes lanzaron un U.S.-Diálogo IA China y el secretario del Tesoro Scott Bessent propuso una línea de comunicación dedicada para informar incidentes de IA de seguridad nacional. Xi dijo que la cooperación en IA era posible, que el desarrollo de la IA siempre debería estar bajo control humano y servir al bienestar de la gente. Trump dijo, “We’re leading AI over China by a lot. We’re going to keep it that way.”

Los comentarios públicos fueron amistosos. Trump dijo que él y Xi habían forjado una amistad verdaderamente grande y llamó a la reunión un gran encuentro. Xi habló de estabilidad estratégica constructiva y dijo que lograr el gran rejuvenecimiento de la nación china y hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande podían ir de la mano. Detrás de los comentarios, U.S. los funcionarios reconocieron que Beijing había planteado la posibilidad de cancelar las cumbres si se anunciaba un segundo paquete de armas para Taiwán, y que el U.S. mantuvo el paquete en suspenso porque temía que China enviara más armas a Irán.

La prohibición

La cumbre se desarrolló en medio de una lucha separada por el acceso. A principios de septiembre, la Casa Blanca había prohibido CNN, MS NOW y Politico de la Casa Blanca, acusándolos de escribir “fiction or lies” sobre su administración. Los medios demandaron, calificándolo como una violación flagrante de la Primera Enmienda. La prohibición provocó un boicot: Fox News, ABC, NBC y CBS dijo que suspendería la cobertura televisiva hasta que se levantaran las restricciones. Como resultado, Trump inauguró el nuevo helipuerto de la residencia presidencial sin ningún sonido en septiembre. 21.

En los tribunales, la administración argumentó que los cambios de acceso no eran nada nuevo y que las administraciones demócratas habían restringido a la prensa durante años. Un juez federal se mostró escéptico. El juez Timothy Kelly escuchó argumentos sobre el debido proceso y la revocación de los pases especiales. Emitió una orden temprano en la mañana obligando a la administración a devolver el acceso por un 14-day período, al encontrar que la prohibición probablemente violaba los derechos constitucionales del debido proceso y que los demandantes probablemente tendrían éxito al demostrar que sus pases especiales fueron revocados sin un debido proceso constitucionalmente adecuado. El juez escribió que antes de que se pueda revocar un pase de prensa, la Casa Blanca debe promulgar reglas o estándares que rijan la conducta que llevaría a la revocación y los reporteros deben recibir un aviso justo de la conducta y la magnitud de la sanción.

El director de operaciones de prensa de la Casa Blanca, Micah Stopperich, presentó una declaración jurada en la que se indicaba que el equipo de operaciones fue notificado en 7:10 a.m. para restaurar el acceso y comenzó a reinstalar insignias en 7:25 a.m. El Servicio Secreto dijo que los pases fueron reactivados a partir de 9:07 a.m. y las insignias confiscadas se entregaron en la entrada justo antes de 10 a.m. Periodistas de CNN, MS NOW y Politico fueron reingresados el jueves por la mañana después de días de estar vedados.

La Puerta

La restauración no se mantuvo para la noche. Aproximadamente una hora antes de la llegada de Xi, la Casa Blanca dijo CNN que solo podría cubrir el evento con un fotoperiodista y un técnico de audio, excluyendo notablemente al equipo editorial de la cadena, que consta de un reportero y un productor. MS NOW La reportera de la Casa Blanca, Laura Barrón-López, fue impedida de cubrir la llegada de Xi para la cena de estado a pesar de haber solicitado credenciales. Cuando preguntó a un miembro del personal de la Casa Blanca por qué se le denegaba el acceso, el miembro del personal dijo que debería hablar con Steven, aparentemente refiriéndose al director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung.

CNN y MS NOW a los periodistas se les denegó el acceso a la cena de estado de la Casa Blanca en honor a Xi Jinping horas después de que un juez federal dictaminara que la administración Trump debía permitirles entrar. La transmisión en vivo de YouTube de la llegada de Xi atrajo solo 18,000 vistas. Ninguna de las principales U.S. redes proporcionó video de transmisión en vivo del evento después de que la administración Trump se negara a permitir que un CNN reportero y productor cubrieran el evento. El grupo de televisión de la Casa Blanca permaneció suspendido.

Las redes que normalmente comparten recursos y se turnan para proporcionar sonido e imágenes para la cobertura en vivo del presidente no asistieron. La noche transcurrió sin la familiar rotación de cámaras que normalmente transmite los movimientos del presidente al público. Un monitor mostró CNN la reportera senior Betsy Klein haciendo un reportaje en vivo desde la zona de prensa al aire libre designada en el North Lawn después de haber sido admitida de nuevo en los terrenos, un recordatorio de cuán cerca y cuán lejos se había vuelto el acceso.

Una Piscina Silenciosa

La ausencia era audible. Fuera del portón de la Casa Blanca, un grupo de manifestantes gritaba eslóganes mientras Trump y Xi posaban para fotografías en los escalones alfombrados de rojo. Las protestas eran claramente audibles. Dentro, la cena continuó con el líder chino y su esposa Peng Liyuan, junto a la Primera Dama Melania Trump y el presidente Trump posando cerca de un cuadro que Trump había colgado de sí mismo levantando el puño después de un 2024 intento de asesinato.

La cuenta de comunicaciones de la Casa Blanca publicó en X que, contrariamente a lo que quieren que creas las Noticias Falsas, no tienen libre acceso a cada parte de la Casa Blanca, a cada evento y a cada conferencia de prensa. Trump más tarde se quejó de la falta de cobertura televisiva derivada de su propio esfuerzo por prohibir CNN.

El boicot creó un extraño vacío. La cobertura se limitó a la propia transmisión de YouTube de la Casa Blanca y a los reporteros que fueron permitidos en los terrenos pero no dentro de la sala donde tuvo lugar la cena de estado. La decisión de las cadenas de retener el video del grupo de prensa significó que el público vio la llegada y los apretones de manos, pero no la conversación en el interior.

La cumbre tras el telón

Incluso con la disputa de prensa, la agenda sustantiva avanzó. Los U.S. y China estaban hablando sobre tecnología comercial y Taiwán, y este año Irán. Un alto U.S. funcionario dijo que estadounidenses habían muerto en ataques iraníes en Oriente Medio como resultado de acciones chinas, y los U.S. querían que esas acciones se detuvieran. Sobre Taiwán, la administración Trump había autorizado el paquete de armas más grande de la historia y había previsto un segundo paquete, pero hasta ese día no se había anunciado el segundo paquete.

Xi instó a U.S. oponerse a la independencia de Taiwán, según un informe de la agencia de noticias oficial china Xinhua poco después de que concluyera la reunión. La Casa Blanca no proporcionó inmediatamente su propio resumen. Los dos líderes repitieron la frase estabilidad estratégica constructiva, lo que significa que los problemas no conducirían a conflictos o a una confrontación mayor.

Todo eso se dijo en salas a las que la prensa no pudo entrar. La cena fue un cuadro de diplomacia escenificado para cámaras que no estaban allí. La prohibición, la orden judicial, la restauración parcial y la negación final en la puerta convirtieron una velada destinada a mostrar hospitalidad en una demostración de cómo el acceso mismo se había convertido en un instrumento político.

La noche terminó con una cena de estado que no fue televisada, una orden judicial que se cumplió por la mañana y se dejó de lado por la noche, y un cuerpo de prensa que aprendió de nuevo que un rechazo rotundo no es una garantía.