A Noite em que a Imprensa Foi Mantida Fora

A Chegada

O South Lawn tinha sido preparado para um tipo diferente de cerimónia. O Presidente Trump acolheu Xi Jinping com uma revista militar, o tipo de coreografia que geralmente alimenta o grupo rotativo de câmaras de televisão que viajam com o presidente e trocam imagens entre ABC, CBS, NBC, Fox News e CNN. A Casa Branca disse que a noite seria um “Toast to Peace.” O menu era uma refeição americana de três pratos com uma subtil influência chinesa: robalo e bok choy. A lista de convidados parecia um elenco do poder americano no 21st século — titãs da tecnologia, incluindo Jeff Bezos, Elon Musk, Jensen Huang, Sam Altman e Tim Cook, estavam entre os convidados, juntamente com investidores, juízes da Suprema Corte e apresentadores da Fox News.

A primeira visita de um líder chinês a Washington em mais de dez anos foi anunciada como uma cimeira sobre comércio, tecnologia, Irão e Taiwan. O U.S. e a China concordaram em estender o que chamaram de trégua comercial: a U.S. não aumentaria os tarifas sobre Pequim e Pequim continuaria a permitir a exportação de ímãs de terras raras essenciais para telemóveis, veículos elétricos e F-35s. Sobre inteligência artificial, os dois lados lançaram um U.S.-Diálogo IA China e o Secretário do Tesouro Scott Bessent propôs uma linha de comunicação dedicada para relatar incidentes de IA de segurança nacional. Xi disse que a cooperação em IA era possível, que o desenvolvimento da IA deveria estar sempre sob controlo humano e servir o bem-estar das pessoas. Trump disse, “We’re leading AI over China by a lot. We’re going to keep it that way.”

Os comentários públicos foram amigáveis. Trump disse que ele e Xi haviam forjado uma amizade verdadeiramente grande e chamou de um ótimo encontro. Xi falou em estabilidade estratégica construtiva e disse que alcançar o grande rejuvenescimento da nação chinesa e fazer a América ser novamente grande poderiam andar de mãos dadas. Por detrás dos comentários, U.S. os oficiais reconheceram que Pequim tinha levantado a possibilidade de cancelar as cimeiras se fosse anunciado um segundo pacote de armas para Taiwan, e que o U.S. suspendeu o pacote porque temia que a China enviasse mais armas ao Irão.

A Proibição

A cimeira desenrolou-se contra uma luta separada pelo acesso. No início de setembro, a Casa Branca proibiu CNN, MS NOW e Politico da Casa Branca, acusando-os de escrever “fiction or lies” sobre a sua administração. Os veículos processaram, chamando-o de violação flagrante da Primeira Emenda. A proibição desencadeou um boicote: Fox News, ABC, NBC e CBS disse que suspenderia a cobertura televisiva até que as restrições fossem levantadas. Como resultado, Trump inaugurou o novo heliponto da residência presidencial sem qualquer som em Setembro. 21.

No tribunal, a administração argumentou que as mudanças de acesso não eram nada de novo e que administrações democratas haviam restringido a imprensa durante anos. Um juiz federal estava cético. O Juiz Timothy Kelly ouviu argumentos sobre o devido processo legal e a revogação dos passes especiais. Ele emitiu uma ordem de manhã cedo forçando a administração a devolver o acesso por um 14-day período, considerando que a proibição provavelmente violava os direitos constitucionais ao devido processo legal e que os demandantes provavelmente teriam sucesso em demonstrar que os seus passes especiais foram revogados sem o devido processo legal constitucionalmente adequado. O juiz escreveu que antes de um passe de imprensa poder ser revogado, a Casa Branca deve promulgar regras ou padrões que regem o comportamento que levaria à revogação e os repórteres devem receber aviso justo do comportamento e da magnitude da sanção.

O Diretor de Operações de Imprensa da Casa Branca, Micah Stopperich, apresentou uma declaração juramentada de que a equipa de operações foi notificada em 7:10 a.m. para restaurar o acesso e começou a reinstalar os crachás em 7:25 a.m. O Secret Service disse que as permissões foram reativadas a partir de 9:07 a.m. e os crachás confiscados foram entregues na entrada pouco antes de 10 a.m. Jornalistas do CNN, MS NOW e Politico foram autorizados a voltar na quinta-feira de manhã depois de dias a serem impedidos.

O Portão

A restauração não se manteve para a noite. Cerca de uma hora antes da chegada de Xi, a Casa Branca informou CNN que só poderia cobrir o evento com um fotógrafo e um técnico de áudio, excluindo notavelmente a equipa editorial da rede, composta por um repórter e um produtor. MS NOW A repórter da Casa Branca, Laura Barrón-López, foi impedida de cobrir a chegada de Xi para o jantar de estado apesar de ter solicitado credenciais. Quando perguntou a um funcionário da Casa Branca por que lhe foi negado o acesso, o funcionário disse que ela deveria falar com Steven, aparentemente querendo dizer o diretor de comunicações da Casa Branca, Steven Cheung.

CNN e MS NOW jornalistas foram privados de acesso ao jantar de estado da Casa Branca em honra a Xi Jinping horas depois de um juiz federal decidir que a administração Trump deve permitir o seu acesso. A transmissão ao vivo no YouTube da chegada de Xi atraiu apenas 18,000 visualizações. Nenhuma das principais U.S. redes forneceu vídeo de transmissão ao vivo do evento depois de a administração Trump recusar permitir que um CNN repórter e produtor cobrissem o evento. O grupo de TV da Casa Branca permaneceu suspenso.

As redes que normalmente partilham recursos e se revezam para fornecer som e imagens para cobertura ao vivo do presidente afastaram-se. A noite desenrolou-se sem a familiar rotação de câmaras que normalmente transmite os movimentos do presidente ao público. Um monitor mostrou CNN a repórter sénior Betsy Klein a fazer um relatório ao vivo da área de imprensa exterior designada no North Lawn depois de lhe terem permitido regressar aos terrenos, um lembrete de quão perto e quão longe o acesso tinha chegado.

Uma Piscina Silenciosa

A ausência era audível. Fora do portão da Casa Branca, um grupo de manifestantes gritava slogans enquanto Trump e Xi posavam para fotografias nos degraus tapetados de vermelho. Os protestos eram claramente audíveis. No interior, o jantar decorreu com o líder chinês e a sua esposa Peng Liyuan, com a Primeira-Dama Melania Trump e o Presidente Trump a posar perto de uma pintura que Trump tinha pendurado dele mesmo a levantar o punho após um 2024 tentativa de assassinato.

A conta de comunicações da Casa Branca publicou no X que, ao contrário do que as Fake News querem que acredite, eles não têm acesso livre a todas as partes da Casa Branca, a todos os eventos e a todas as chamadas de imprensa. Trump reclamou mais tarde da falta de cobertura televisiva resultante do seu próprio esforço para banir CNN.

O boicote criou um estranho vácuo. A cobertura foi limitada ao próprio stream do YouTube da Casa Branca e a repórteres que foram permitidos nos terrenos, mas não dentro da sala onde decorreu o jantar de estado. A decisão das redes de reter o vídeo do pool significou que o público viu a chegada e os apertos de mão, mas não a conversa no interior.

A Cimeira Por Trás da Cortina

Mesmo com a disputa de imprensa, a agenda substantiva avançou. Os U.S. e a China estavam a falar sobre tecnologia comercial e Taiwan, e este ano o Irão. Um alto U.S. funcionário disse que americanos tinham morrido em ataques iranianos no Médio Oriente como resultado de ações chinesas, e os U.S. queriam que essas ações parassem. Sobre Taiwan, a administração Trump tinha autorizado o maior pacote de armas de sempre e antecipado um segundo pacote, mas até aquele dia o segundo pacote não tinha sido anunciado.

Xi instou o U.S. opôr-se à independência de Taiwan, segundo um comunicado da agência de notícias oficial chinesa Xinhua pouco depois do término da reunião. A Casa Branca não forneceu imediatamente o seu próprio resumo. Os dois líderes repetiram a frase estabilidade estratégica construtiva, significando que as questões não levariam a conflito ou a uma confrontação maior.

Tudo isso foi dito em salas às quais a imprensa não podia aceder. O jantar foi um quadro de diplomacia encenado para câmaras que não estavam lá. A proibição, a ordem judicial, a restauração parcial e a recusa final no portão transformaram uma noite destinada a exibir hospitalidade numa demonstração de como o acesso em si se tinha tornado um instrumento político.

A noite terminou com um jantar de estado que não foi transmitido em televisão, uma ordem judicial que foi cumprida de manhã e deixada de lado à noite, e um corpo de imprensa que aprendeu novamente que um veto firme não é uma garantia.