La notte in cui la stampa è stata tenuta fuori

L'Arrivo

Il South Lawn era stato allestito per un tipo diverso di cerimonia. Il presidente Trump ha accolto Xi Jinping con una parata militare, il tipo di coreografia che di solito alimenta la piscina rotante di telecamere delle reti che viaggiano con il presidente e scambia immagini tra ABC, CBS, NBC, Fox News e CNN. La Casa Bianca ha detto che la serata sarebbe stata una “Toast to Peace.” Il menù era un pasto americano di tre portate con una sottile influenza cinese: branzino e bok choy. L'elenco degli invitati sembrava una rosa del potere americano nel 21st secolo — tra gli invitati c'erano giganti della tecnologia come Jeff Bezos, Elon Musk, Jensen Huang, Sam Altman e Tim Cook, insieme a investitori, giudici della Corte Suprema e conduttori di Fox News.

La prima visita di un leader cinese a Washington dopo più di dieci anni è stata presentata come un vertice su commercio, tecnologia, Iran e Taiwan. Il U.S. e la Cina hanno concordato di estendere quello che hanno chiamato una tregua commerciale: il U.S. non aumenterebbe i dazi su Pechino e Pechino continuerebbe a consentire l'esportazione di magneti di terre rare essenziali per telefoni cellulari, veicoli elettrici e F-35s. Sull'intelligenza artificiale, le due parti hanno lanciato un U.S.-Dialogo AI Cina e il Segretario del Tesoro Scott Bessent ha proposto una linea di comunicazione dedicata per segnalare incidenti di IA sulla sicurezza nazionale. Xi ha detto che la cooperazione sull'IA era possibile, che lo sviluppo dell'IA dovrebbe essere sempre sotto controllo umano e servire il benessere delle persone. Trump ha detto, “We’re leading AI over China by a lot. We’re going to keep it that way.”

Le dichiarazioni pubbliche sono state amichevoli. Trump ha detto che lui e Xi avevano forgiato una vera grande amicizia e l'ha definita un grande incontro. Xi ha parlato di stabilità strategica costruttiva e ha detto che il raggiungimento del grande rinnovamento della nazione cinese e la risalita dell'America potevano andare di pari passo. Dietro le dichiarazioni, U.S. i funzionari hanno ammesso che Pechino aveva sollevato la possibilità di cancellare i vertici se fosse stato annunciato un secondo pacchetto di armi per Taiwan, e che il U.S. ha sospeso il pacchetto perché temeva che la Cina inviasse più armi all'Iran.

Il divieto

Il vertice si è svolto sullo sfondo di una lotta separata sull'accesso. All'inizio di settembre la Casa Bianca aveva vietato CNN, MS NOW e Politico dalla Casa Bianca, accusandoli di scrivere “fiction or lies” sulla sua amministrazione. I media hanno intentato causa, definendolo una palese violazione del Primo Emendamento. Il divieto ha scatenato un boicottaggio: Fox News, ABC, NBC e CBS ha detto che avrebbe interrotto la copertura televisiva finché le restrizioni non fossero state revocate. Di conseguenza, Trump ha inaugurato il nuovo elipasto della residenza presidenziale senza alcun suono a settembre. 21.

In tribunale, l'amministrazione ha sostenuto che i cambiamenti di accesso non erano nulla di nuovo e che le amministrazioni democratiche avevano limitato la stampa per anni. Un giudice federale era scettico. Il giudice Timothy Kelly ha ascoltato argomentazioni sul giusto processo e sulla revoca dei pass speciali. Ha emesso un ordine al mattino presto che obbligava l'amministrazione a restituire l'accesso per un 14-day periodo, ritenendo che il divieto violasse probabilmente i diritti costituzionali di giusto processo e che i ricorrenti avrebbero avuto probabilità di successo nel dimostrare che i loro pass speciali erano stati revocati senza un giusto processo costituzionalmente adeguato. Il giudice ha scritto che prima che un pass stampa possa essere revocato, la Casa Bianca deve emanare regole o standard che regolamentino il comportamento che porterebbe alla revoca e i giornalisti devono ricevere un preavviso equo del comportamento e della portata della sanzione.

Il direttore delle operazioni di stampa della Casa Bianca, Micah Stopperich, ha presentato una dichiarazione giurata secondo cui il team operativo è stato avvisato a 7:10 a.m. per ripristinare l'accesso e ha iniziato a reinserire i badge alle 7:25 a.m. Il Secret Service ha detto che i pass sono stati riattivati a partire da 9:07 a.m. e i badge confiscati sono stati lasciati all'ingresso poco prima di 10 a.m. Giornalisti di CNN, MS NOW e Politico sono stati ammessi di nuovo giovedì mattina dopo giorni in cui erano stati esclusi.

Il Portale

Il restauro non ha tenuto per la sera. Circa un'ora prima dell'arrivo di Xi, la Casa Bianca ha comunicato CNN che poteva coprire l'evento solo con un fotogiornalista e un tecnico del suono, escludendo notevolmente il team editoriale della rete composto da un reporter e un produttore. MS NOW La reporter della Casa Bianca Laura Barrón-López è stata impedita di coprire l'arrivo di Xi per la cena di stato nonostante avesse richiesto i credenziali. Quando ha chiesto a un membro dello staff della Casa Bianca perché le era stato negato l'accesso, lo staffer ha detto che doveva parlare con Steven, intendendo apparentemente il direttore delle comunicazioni della Casa Bianca Steven Cheung.

CNN e MS NOW ai giornalisti sono stati negati l'accesso alla cena di stato della Casa Bianca in onore di Xi Jinping ore dopo che un giudice federale ha stabilito che l'amministrazione Trump deve permetterglielo. Lo streaming live su YouTube dell'arrivo di Xi ha attirato solo 18,000 visualizzazioni. Nessuna delle principali U.S. reti ha fornito video di trasmissione in diretta dell'evento dopo che l'amministrazione Trump si è rifiutata di permettere a un CNN giornalista e produttore di coprire l'evento. Il pool TV della Casa Bianca è rimasto sospeso.

Le reti che normalmente condividono le risorse e si alternano nel fornire audio e immagini per la copertura in diretta del presidente sono rimaste lontane. La serata si è svolta senza la familiare rotazione di telecamere che normalmente trasmette i movimenti del presidente al pubblico. Un monitor mostrava CNN la senior reporter Betsy Klein che fa un resoconto dal vivo dall'area stampa esterna designata sul North Lawn dopo essere stata ammessa nuovamente nel recinto, un promemoria di quanto vicino e lontano fosse diventato l'accesso.

Una Piscina Silenziosa

L'assenza era udibile. Fuori dal cancello della Casa Bianca un gruppo di manifestanti urlava slogan mentre Trump e Xi posavano per le fotografie sui gradini tappezzati di rosso. Le proteste erano chiaramente udibili. All'interno, la cena procedeva con il leader cinese e sua moglie Peng Liyuan, con la prima signora Melania Trump e il presidente Trump che posavano vicino a un dipinto che Trump aveva appeso di sé stesso mentre alzava il pugno dopo un 2024 tentativo di omicidio.

L'account di comunicazione della Casa Bianca ha pubblicato su X che, contrariamente a quanto vuole far credere la Fake News, non possono avere libero accesso in ogni parte della Casa Bianca, ogni evento e ogni conferenza stampa. Trump si è poi lamentato della mancanza di copertura televisiva derivante dal suo stesso sforzo per vietare CNN.

Il boicottaggio ha creato un vuoto strano. La copertura era limitata allo stream YouTube della Casa Bianca e ai giornalisti che erano ammessi nel recinto ma non all'interno della stanza dove si è tenuta la cena di stato. La decisione delle reti di trattenere i video del pool significava che il pubblico vedeva l'arrivo e le strette di mano, ma non la conversazione al suo interno.

Il vertice dietro le quinte

Anche con la disputa sulla stampa, l'agenda sostanziale è proseguita. Gli U.S. Stati Uniti e la Cina stavano parlando di tecnologia commerciale e Taiwan, e quest'anno anche l'Iran. Un alto U.S. funzionario ha affermato che degli americani erano morti in attacchi iraniani in Medio Oriente a seguito di azioni cinesi, e i U.S. volevano che tali azioni si fermassero. Su Taiwan, l'amministrazione Trump aveva autorizzato il pacchetto di armi più grande di sempre e aveva anticipato un secondo pacchetto, ma a quel tempo il secondo pacchetto non era stato annunciato.

Xi ha esortato U.S. opporsi all'indipendenza taiwanese, secondo un resoconto dell'agenzia di stampa ufficiale cinese Xinhua poco dopo la conclusione del meeting. La Casa Bianca non ha fornito immediatamente il proprio riassunto. I due leader hanno ripetuto la frase stabilità strategica costruttiva, intendendo che le questioni non avrebbero portato a conflitti o a una maggiore scontro.

Tutto questo è stato detto in stanze inaccessibili alla stampa. La cena è stata un tableau di diplomazia messa in scena per telecamere che non erano presenti. Il divieto, l'ordinanza del tribunale, il parziale ripristino e il rifiuto finale al cancello hanno trasformato una serata destinata a mostrare ospitalità in una dimostrazione di come l'accesso stesso fosse diventato uno strumento politico.

La notte si è conclusa con una cena di stato che non è stata trasmessa in televisione, un ordine del tribunale che è stato rispettato la mattina e messo da parte la sera, e un corpo di stampa che ha imparato ancora una volta che un rifiuto secco non è una garanzia.